— Не знаю, Макс. Возможно, по той же причине, по которой после нашего общения все говорят со мной о тебе. Один из двоих более знаменит, чем второй. И люди заинтересованы в том, кто более знаменит.

Макс вновь молчал, а во мне начало просыпаться любопытство. Похоже, короткое общение с женщиной-ликвидатором оставило сильный след на Максе.

— И что ты делаешь, чтобы окружающие начинали видеть тебя, а не того, кто более знаменит?

— Живу… своей жизнью. Не думаю о том, чтобы быть более знаменитой, чем тот, второй человек. Стараюсь работать над своими целями. Избегаю, по возможности, того, кто более знаменит. Рано или поздно появятся те, кто будут ценить тебя за то, кто ты есть, а не за твоих знаменитых знакомых.

Макс, услышав это, рассмеялся низким, хриплым смехом, закинув голову назад, а потом уставился на меня весёлым взглядом тёмных глаз.

— Айви, что за ответы? Говоришь, что будешь жить своей жизнью, но также отвечаешь, что будешь избегать того, кто более знаменит. Похоже на побег. Ты поэтому меня избегаешь? — он наклонил голову вбок, веселое выражение лица исчезло.

— Разве я избегаю тебя? Я общаюсь с тобой вежливо, когда мы оказываемся рядом, разве нет? — ответила я задумчиво. В чём-то он был прав, избегание проблемы никому ничего не доказывает.

Макс в ответ очень долго ничего не говорил, не сводя с меня напряженного, тяжелого и плотного взгляда, который вызывал у меня невольное волнение. Я нервно облизнула губы и его взгляд моментально устремился туда.

— Ты знаешь, что я хочу большего, куда большего. Ты на самом деле мне нравишься, почему бы тебе не дать нам шанс? Поверь, тебе очень понравится, особенно теперь, — Макс внезапно схватил меня за запястье и провел большим пальцем по нежной коже на внутренней стороне руки.

Я растерялась. Он что же, имел в виду дать шанс… отношениям? Но он ведь сам сказал, что это его не интересует.

— Я уже сказала тебе, Макс, меня не интересует подобное. Нам не обязательно возвращаться к этому в третий раз.

— Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься, — тихим низким голосом ответил Макс, серьезно смотря на меня своими тёмными глазами. — Я постоянно думаю о том, как хорошо нам будет вместе. А сейчас у меня ещё и десятый уровень. Я буду очень стараться, как никогда раньше.

Взгляд Макса, а также его лёгкие, ласкающие прикосновения к моему запястью почти загипнотизировали меня. Стихийник наклонился ко мне, и я почувствовала его дыхание на своих губах. Но всё это продлилось не более нескольких секунд, шум снаружи отвлек нас, а я мысленно влепила себе оплеуху, не веря, что покупаюсь на все эти разговоры от человека, который потом переспит с половиной компании.