— И тогда же исчезнет кокон? Для чего он вообще?

— Кокон — это очень важная штука, без него портал между изначальной реальностью и производной был бы невозможен — всплески излучения не позволят, — ан Траг вывел перед нами изображение галактики, укрытой темной оболочкой, вокруг словно гроза шла — молнии били прямо в оболочку. — Наша общая знакомая — мастер на такие штуки, как-никак, это специализация одной из её доминирующих личностей. Надо отдать должное, сделала она и портал, и кокон просто шикарно.

— Странно, — поделился я сомнениями. — Она обмолвилась, что это сделал Первый, а Первый считал, что это сделала она. Может, кроме тебя, ещё есть такие же любители прятаться на самом видном месте?

— Навряд ли, — ан Траг не выглядел озадаченным. — Я с этим разберусь.

— А что будет, когда сознания Первого и Тринадцатой сольются, она ведь поймёт, что кокон создал кто-то другой?

— Нет, — мой собеседник что-то вырисовывал на окружавших нас стенах. — Семерых она поглощала почти пятьсот лет, так что пока тебе опасаться нечего. И вообще, сконцентрируйся на том, что тебе надо сделать.

— Так что мне надо сделать? Убить кого-нибудь? И почему именно я?

Ан Траг недовольно покачал головой.

— Ты стал очень кровожадным, Марк. Наоборот — спасти огромный кусок мира, который нуждается в стабильности. Я помещу в тебя зародыша Центра сознаний, по-другому его не пронести, только в реципиенте. Мог бы устроить тут собеседование, прикончить пару тысяч псионов — совместимость настолько редкое явление, что меньшим не обойтись, пока не найду подходящего. Зато ты идеальный вариант, твой мозг уже адаптирован, и система тебя признала, и Первый пытался провести слияние именно через твои мозги, ты знаешь изначальный язык создателей, выжил, значит, и это сможешь вынести.

— Я могу отказаться?

— Хочешь убить две тысячи человек? Это я ещё поскромничал, может и десятком не обойдётся.

— И что мне с этой тварью делать?

Собеседник расхохотался.

— С точки зрения тех, кто их создавал, это мы — твари неразумные, хотя нет, скорее что-то вроде плесени или амёб, так что я бы на твоём месте не относился к этому существу пренебрежительно. Тебе достаточно там появиться, чтобы росток, так сказать, проклюнулся, но лучше будет, если ты сам посадишь его там, где я скажу. Это надёжнее, и ты целее будешь. Заодно сохранишь свои реальности, нарожаешь детей, или наоборот, поступишь разумно и состаришься в одиночестве. И тогда, лет через пятьсот-шестьсот, и только если ты сам этого захочешь, запомни, это очень важно! Именно сам, вот тогда твоё сознание сможет стать одной из доминирующих личностей — зародыш ведь будет связан именно с тобой. Будешь следить за той вселенной, влиять на реальности и не дать им пойти вразнос. Или сможешь взять какое-нибудь тело, ещё не рождённое, и использовать в мирных целях. Ну поначалу, потом и уже взрослые люди сойдут, но я бы не советовал.