И он небрежно махнул рукой в сторону Пашки. Тот свой авторитет сохранил, но мой теперь был куда выше. Одно дело махаться с мутантами, а другое — быть на прямой связи со священным котом, который после сотого ряда слился обратно в одно ленивое прожорливое чудовище, и исчез.

— А десять пятёрок самых лучших будут сопровождать тебя повсюду. В знак благодарности мы берём их содержание и замену на себя, — продолжил старый патриарх, — если захочешь нанять ещё, то расценки ты знаешь. Если, конечно, это будет нужно лично тебе, а не Тринадцатой.

Местные кланы брали элитных воинов исключительно в охрану, потому что — очень дорого, для рядовых операций можно было взять хоть миллион по бросовой цене, а вот те, кто всю жизнь посвятил войне, да ещё прошли через укрепляющие операции, специальную подготовку в экстремальных условиях, и главное — имели способность побеждать, таких было немного. Те, которые были у Пашки — считались лучшими. Теперь мне предложили тех, кто ещё лучше, и плюс вообще каких-то очень крутых — лично для меня.

Рынок — штука нерациональная, и спрос с предложением связан исключительно предпочтениями покупателя, или его привычками. Местным и в голову бы не пришло нанять кого-то из хеис для такой работы, как охрана. Все одарённые принадлежали одному из кланов, и в галактике ценились на вес золота, брать их в качестве обслуги никому бы и в голову не пришло — это на Земле каждый сотый был псионом, пусть даже не средней пробы, а тут в лучшем случае один из миллионов, и это только если людей считать.

Кроме меня — почти сорок таких золотых людей со свежеполученным гражданством томились в предвкушении приключений, и для них служить старшему по положению в семье Уришей было вполне естественным. Каким бы крутым не был полностью вооружённый ящер, с псионом ему при равном доступе к технике не сладить, мастерство и опыт, конечно, многое значат, но только когда твой противник не может даже простым касанием остановить тебе сердце, а потом превратить печень в труху. Или вести экранированную цель на километровое расстояние. Не говоря уж о том, что в тот же носитель мутант мог попасть только в качестве пассажира, если, конечно, портала поблизости не было.

Так что я не собирался нанимать элиту для непонятно каких дел, которых возможно и не будет. Для того, чтобы заполнить пустующие каюты, вполне хватало обычных бойцов, но старый мутант был непреклонен. И вообще, обиделся даже, когда я попытался соскочить.

— У посланца богини должно быть все самое лучшее, — заявил он. — И корабли, и люди. Я не имею ввиду мягкотелых.