— Господа! Не знаю, какие новости вас привели в Бельведер, но у меня есть одна приятная новость для вас. Точнее, для барона Вальтера фон Николаи.

И император протянул полковнику патент на титул барона, который давал к его имени приставку «фон» и на земли, которыми теперь тот владел в Брауншвейге, неподалеку от места своего рождения.

— Прошу к столу! Все разговоры после принятия пищи!

В последние дни стол императора стал образцом показательной скромности. Вильгельм любил обильно и вкусно питаться, но сейчас демонстрировал свою близость к народу и стремление разделить с ним все трудности. Овсяная каша, тушеные овощи, копченая грудинка и отварные яйца — скромно и питательно. В качестве аперитива — рейнское светлое, в качестве десерта — натуральный кофе и скромная сдоба. Вот от хорошего кофе кайзер отказаться не смог, это было выше его сил. Так что сей напиток подавался сваренным по-турецки специально обученным кофешенком, которого Вильгельм возил постоянно вместе с собой.

— Итак, господа! Чем хотите меня порадовать? Или всё-таки расстроить? Что-то в последнее время хороших новостей стало совсем мало.

— Ваше Величество. На сей раз мы с важными новостями, а станут ли они хорошими или нет, зависит исключительно от ваших решений. — произнёс новоявленный барон. Вальтер оценил и то, что стал полноценным имперским бароном, а не землевладельцем «фрайхером», ибо барон — это барон, а фрайхер это нечто среднее между безземельным (служилым) рыцарем и уже полноценным владельцем поместья с соответствующим титулом. Император довольно кивнул головой. Полковник продолжил:

— Как известно. Американская группировка в Британии составляет две дивизии неполного состава под началом генерала Першинга. Это всего четырнадцать тысяч бойцов и примерно две тысячи технического персонала. Сейчас в портовом комплексе Хобокен формируется вторая волна доставки американских солдат. По нашим данным, основная тяжесть перевозки людей легла на захваченный у нас лайнер «Фатерланд», переименованный в «Левиафан», относительно новые океанские лайнеры «Мавритания» и «Олимпик», а также трансатлантический пассажировозы из так называемой «Большой четверки»: «Селтик», «Седрик», «Балтик» и «Адриатик». Задержка связана с тем. что на кораблях проводились работы по модернизации с целью увеличить их вместимость. По нашим данным, в «Фатерланд» американцы намереваются втиснуть те же самые четырнадцать тысяч человек, в «Мавританию» и «Олимпик» по одиннадцать тысяч и по шесть тысяч в корабли Большой четверки. Таким образом. за раз планируется перекинуть через океан не менее шестидесяти тысяч солдат и офицеров. Отдельно будет формироваться конвой с бронемашинами, пушками, танками, боеприпасами. Для этого привлекается полтора десятка трампов, которые пойдут в сопровождении серьезной охраны. Учитывая высокую скорость океанских лайнеров, они последуют без сопровождения. Военные решили, что секретность маршрутов их следования будет достаточной гарантией безопасности. Выходить будут почти одновременно: после четырнадцатого марта сначала «Фатерланд», на следующий день «Мавритания», еще через день «Олимпик», а потом по два лайнера каждые сутки. Ваше Величество! Нам удалось выявить эти маршруты!