Они вошли в дом, где прошли в кабинет хозяина.

— Тут никого нет. Прислугу я отпустил час назад. Можем говорить спокойно, мой генерал. — сообщил хозяин.

— Да… дорогой друг, а ты тут действительно отстал от жизни.

Коренастый, крепко сбитый недавний генерал почти что упал в кресло, вытянул ноги, потянулся за сигарой, обрезал гильотинкой ее кончик, закурил, только после этого ответил на вопрос боевого товарища.

— Что ты имеешь в виду? — обиженно как-то спросил Русев.

— Я имею ввиду то, что я уже пару часов как не генерал, а полковник! Более того. повелением нашего дорого монарха я отправлен в отставку без права ношения мундира! Вот, должен заехать в тыловое управление и сдать погоны… Но решил сначала заехать к тебе. Тыловики подождут!

— Да… дорого обходится Болгарии Фердинанд I. Слишком дорого! Можно подумать, что у нас толковых генералов пруд пруди…

— Иван, ты же знаешь, что сейчас ценится политическая ориентация военного, а не его полководческие таланты! Мне достаточно было бы плевать на Петроград и подобострастно сверкать глазами при виде австрийского орла…

— Тогда ты был бы маршалом! — поддержал гостя Русев.

— Но ты очень кстати засобирался в тыловое управление. Ты знаешь, кто там сейчас верховодит?

— Конечно, в курсе… генерал Стилиян Ковачев, тот самый, под началом которого мы сражались под Брегальницей. Он тогда спас армию от окружения и разгрома, дал приказ отступать. И за этого его отправили в отставку.

— Верно! Он сейчас руководит всей тыловой службой. И он уже готов отдать Приказ! Ты в деле?

— В таком — обязательно!

Болгария. София. Царский дворец «Врана»

15 февраля 1918 года

Царь Фердинанд сегодня чувствовал себя несколько неуютно и долго не мог заснуть. Этот дворец был выстроен специально для него. Поначалу тут имелся охотничий домик, и владетельные персоны выезжали в пригород потешить свое стрелковое самолюбие. Охота — царственная забава, потому сей домик остался в целости и сохранности, а вот для царя выстроили дворец, по европейским меркам довольно скромный, да и государство, простите, не слишком-то великое! Конечно, по старому доброму рецепту, король Фердик ссорился с соседями и пытался расшириться за их счет. Получалось не всегда, далеко не всегда! Но надежды на прирост владений родственник Винздоров не терял. Удивительное дело: этот родственник английских монархов воевал против них, а румынский Фердинанд, родственник немецких Гогенцоллернов — против своих немецких родичей… У госпожи Истории свой, весьма своеобразный юмор. Скорее всего, царь чуть переусердствовал с вином, его беспокоила изжога и тяжесть в правом боку.