— Хорошо. Жди ответа.

— Как долго?

— Кто знает пути Ветров? Как только будет ответ, мы свяжемся с тобой…

Опять ждать. Черт, как же Тапок это ненавидел! Но делать нечего. Зато успеет отоспаться. Надо только отослать отсюда Беса и Полоза с пленным к ребятам в Разортаун. Нечего тут им делать дальше. Либо они все оттуда улетят к звездам, или же их найдут. Пусть найдут в Разортауне, а не в Дыре, чего скваттеров еще подставлять?

Как раз и «Проходец» перегонят, а себе он оставит последний, третий гравибайк, как раз тот самый, что отдал в свое время ему «шейх» бедуинов и который пережил все злоключения команды. Заодно продемонстрирует уважение Алькарону, типа вот, до сих пор храню и использую твой подгон.

После суток без сна Тапок здорово устал и, рассудив, что вряд ли в ближайшие несколько часов придет ответ от Алькарона, нагло завалился спать в «Проходце». Снилась ему какая-то дребедень, так что когда через полтора часа он был разбужен негромким стуком в стекло, Тапок вскочил, как ужаленный, наставив оба свои пистолета в окно. Стоящая за стеклом молодая девушка-подросток с писком отпрянула, споткнулась и упала на задницу. Тапок высунулся из машины, тяжело вздохнул и протянул ей руку.

— Вставай, давай! — проворчал он. — Ну нельзя же так подкрадываться к спящему, уставшему человеку!

— Простите, — пискнула девица, — но вас срочно в «связь» зовут, там кто-то очень хочет с вами поговорить.

— Понял, иду. Спасибо, — кивнул Тапок, но вряд ли она услышала, бегом удирая куда-то вглубь поселка, подальше от страшного бородатого дядьки с пистолетами и безумными глазами, который спросонья едва ее не пристрелил.

С силой потерев лицо руками в перчатках, Тапок пружинистым шагом пошел к рубке. Кто мог его вызывать? Логично, что только бедуины. Выспаться ему не дали, но модифицированный организм умел восстанавливаться даже в этот короткий срок, так что сейчас он был в разы свежее, чем полтора часа назад, хоть и чувствовал себя несколько разбитым.

В рубке ничего не поменялось: все тот же парень, что был тут пару часов назад, молча протянул ему наушники и вышел за дверь. Похоже, решил, что переговоры конфиденциальны. Ну, или ему с той стороны намекнули на это.

— Тапок на приеме. С кем говорю?

— О, Быстрая Смерть! Воистину, небеса радуются вместе со мной, узнав, что ты жив и здоров!

— Алькарон!

— Он самый, он самый, друг мой. До меня донесли вести, содержащие твои слова. Скажи мне, верно ли я понял, что они относятся к той самой беседе, которую мы вели утром в последний день совместного путешествия на моем скромном корабле пустыни?