— Всем. Назад! Повторяю, всем назад. Код: Расстегай! Повторяю, код: Расстегай! Прием.

Пока все докладывались о принятии, я продолжал созерцать ЭТО.

Что за код: Расстегай такой? Если кратко, то всем свалить в укрытие и сидеть как мыши, а если через какое-то время не поступит уточнений, то я — всё. Дальше сами. Примерно так.

Гражданские, должно быть, спросят, почему ж Расстегай? А не, к примеру, Ватрушка, ну или Кулебяка, а то и Штрудель. А я и отвечу. Да. С какой целью интересуетесь?

Но вернемся к тому, что я вижу в тепловизоре. Это не человек. Готов поставить на что угодно, что это прокачанный Жнец. Подзабыл я совсем про этих тварей, а ведь они ничуть не меньшая проблема, чем лисы или дроу.

Надо бы и дороу раздобыть. А то я не смогу разработать заразу под них, без образца-то.

Так. Жнец. Не отвлекаемся.

Представлял он из себя очертание человеческой фигуры, вот только тепло тело твари излучало гораздо менее интенсивно, кроме сердца. Или что там у него? А когда фигура на миг стала нематериальной, исчезнув и появившись уже с другой стороны препятствия в виде ограды, я и понял, ЧТО наблюдаю.

Жнец крался в темном месте и с той стороны, откуда навряд ли бы я кого-либо ожидал. Перевел я туда взгляд, лишь будучи уже взволнованным, когда не обнаружил никого по основным направлениям.

— Вера, ты мне тут больше не понадобишься. Давай. Код: Расстегай. Слышала?

— Я могу пригодиться.

— Нет, Вер, не спорь. Иди. Мне так спокойнее.

Механическим голосом я отвечал, обдумывая, как быть. Пожалуй, стоит произвести выстрел, пока тварь считает себя незамеченной и продолжает спокойно следовать в выбранном направлении, как я понял, обходя меня, точнее особняк с фланга.

Хм(напряжённо). А ведь оно может быть не одно.

Переношу наблюдение на другую сторону. На левый фланг.

Ага. Вот и второй. А там где второй, должен быть и третий. Но он, скорее всего, откуда-то пасёт и не высовывается. Ну и пусть. Удачи, родной. У меня ни шума, ни вспышки. Так что сейчас резко делаю два выстрела по этим двоим и через нематериальность валю из башенки. Уж больно она приметная.

Решено. Сначала правый.

Справившись с дыханием, тщательнейшим образом прицеливаюсь и произвожу выстрел. Винтовка, толкнув в плечо, выдала свой фирменный шелест, но посреди ночи звук сверхзвуковой пули был вполне отчетлив. Ветра сегодня не было. Тихо.

Пуля на такой небольшой дистанции попала почти в сердце. Чуть выше той излучающей жар штуку внутри тела Жнеца. Тварь скрючилась словно от боли в животе и упала на колени.

Лязг затвора показался громоподобным, а звон вылетевшей гильзы — колокольным. Успокоив дыхание, произвожу еще один выстрел.