— Добрый вечер, Аксинья Фёдоровна, — Ломакин, топтавшийся за спиной, терпеливо ждал, чтобы поздороваться. Он приподнял над головой шляпу, которую зачем-то взял с собой в поездку. — Выглядите прекрасно.

— Спасибо, Евгений Сидорович, — улыбнулась мама. — Надеюсь, ваши слова относятся не только ко мне?

— Не ошиблись, светлая княгиня, — хмыкнул чародей. — Аура проста замечательная.

Я вдруг понял, о чём он болтает, и нахмурился. Отцу надо быть повнимательнее. От этих магов можно всякого ожидать. Сглазит мою будущую сестрёнку, погасит ей искру — и всё по новому кругу начнётся? Младшие дети князя Мамонова прокляты?

— Что ж, я рада. С приездом, Евгений Сидорович. Проходите в дом. Я дала указание слугам, они вас проводят в вашу комнату. Время пусть и позднее, но без ужина гостей не оставлю.

Куана мама поприветствовала очень тепло, а вот хитрый кумихо низко поклонился, прижав руки к груди, показывая своё глубочайшее почтение хозяйке. Наконец, суматоха во дворе улеглась, мы все разбрелись по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок и спуститься в столовую для ужина. Время и в самом деле уже было позднее, поэтому долго не засиживались. Отец вместе с Ломакиным и Куаном ушли во флигель, где сейчас находились бойцы сопровождения, а я с мамой проговорил чуть ли не глубокой ночи. Она ведь понимала, что завтра у нас не будет времени, и потому жадно расспрашивала о жизни в Москве, какие успехи в учёбе, не нуждаюсь ли я в чём-то, присматривает ли за мной дядька Сергей. Но, как женщину, маму интересовали мои отношения с Великой княжной Лидией. Она осторожно прощупывала, есть ли у меня ещё девушки, как я вижу своё будущее. Я смеялся и говорил, что настолько далеко не заглядывал. И вообще, в ближайшие пять лет не собираюсь обременять себя подобными отношениями. Есть куда более интересные дела, например, создание опытной лаборатории по изготовлению бронекостюмов, от которой один шаг до крупного предприятия.

— У мальчишек неизменные интересы, — грустно улыбнулась мама. — Оружие, летающие железки, машины. Ладно, иди спать, день у тебя был тяжёлый.

Меня не обманешь. Волновалась мама совсем по другому поводу. Авантюра, затеянная отцом, могла лишить её и мужа, и сына. Какая женщина останется спокойной? Поэтому я твёрдо пообещал вернуться домой живым и здоровым. Молодость тем и хороша, что начисто отрицает любые страхи и подстёгивает на опасные приключения. Так чем я хуже других? Мне не терпелось добраться до «упавшей звезды» и увести её из-под носа алеутов. Это был серьёзный вызов моим способностям, и я его принял.