Джеймс, слушавший старшего брата, одобрительно кивнул. Он не зря потратил время на разговоры с Брайаном Фицджеральдом, чей клан испытал на себе госпожи Стингрей. Девица страдает болезненным самомнением и в упор не видит козыри, которые идут в её руки. А получив их, бездарно использует, настраивая против себя могущественных людей Америки. Джеймсу с трудом удалось погасить гнев Брайана и убедить его не наказывать пусть строптивую, но талантливую же, чёрт возьми, девчонку!

А Энтони — просто молодец. Ошибки других кланов он учёл, и пошёл по другому пути, не став сразу накидывать лассо на мустанга, а ловко разбросал ловушки, приманкой в которых стали описанные перспективы. Добрый дедушка Санта, пыхтя сигарой, укорял и тут же подсказывал пути выхода из тупика разозлённому ребёнку, ожидавшему совершенно иные подарки.

И Арабелла, хорошо было видно, растерялась, утратив большую часть пыла. Даже Дик Трэйси, ожидавший упорное сопротивление, удивился такой перемене.

— А что вы конкретно хотели от сотрудничества с «Мехтрониксом»? — руки девушки легли на оббитые дорогой тканью подлокотники кресла. — Вам нужна сублицензия на изготовление брони или пакет акций моей фирмы?

— Сначала я хотел договориться о сублицензии на изготовление линейных двигателей, — Энтони встал, дошёл до столика, где стояла массивная пепельница из хрусталя, вдавил в неё кончик сигары, и оставив её там, вернулся обратно, — но быстро понял, что самый важный элемент, на котором держится «Мехтроникс», является вашим фетишем, неким амулетом счастья или тайным сейфом, набитым деньгами на чёрный день. Судя по активному росту акций на биржах, этот день ещё наступит нескоро. Но я предрекаю обвал в течение последующих двух лет. Вас будут атаковать беспощадно, мисс Арабелла, чтобы разорить. И поверьте, те, кому вы отказали, сделают это с превеликим удовольствием.

— Через два месяца пройдут слушания по передаче всех заводов, изготовляющих броню, под юрисдикцию военной промышленности, — подсказал Дик, уже поняв, к чему клонит Меллон. — Вопрос практически решён. Лоббисты хорошо поработали.

— Вы не сможете контролировать движение технологий, — продолжил увещевать Энтони. — Я бы на вашем месте начал переговоры с кланами, не имеющими никаких связей с военно-промышленными семьями. Они получат сублицензии, и поверьте, хорошенькая мисс, будут драться за свои деньги с яростью мамаши-медведицы, у которой пытаются украсть медвежонка.

— И один из этих кланов — Меллоны, — криво улыбнулась Арабелла.

— Да у нас совсем другие интересы, — пожал плечами Глава. — Золото, нефть, меха, котики.