— Да, такая ситуация может быть, — согласился Куан. — Ты предлагал сделку?

— Конечно. Но она же упёртая, на компромисс идти не хочет, — пожаловался я. — Хочет сначала с Главой Рода говорить. Думает, поймала нас за хобот, может любые условия диктовать. Отец поступит просто: пришлёт наемников, и грохнут её.

— Что наиболее вероятно, — поддакнул наставник. — И почему ты не сделал этого сам, когда с ней разговаривал?

— Ну… — протянул я. — Не знаю, что-то сдержало. О вас подумал.

— Убежал бы один, сел в лодку и вниз по течению, до побережья. Митрич ждёт.

— Парня жалко, — я кивнул в сторону звуков, издававшихся Паналыком. — Он вообще ни при чём.

— Понял, почему я поступил так же, когда нас в лесу поймали экзо-пилоты?

— Извини, учитель, злой был, Вискаря убили, оставили его в чужой земле. И Шторма покалечили.

— Не буду морализировать, — вздохнул Куан, и найдя в темноте мою голову, потрепал по макушке. — Сам всё понимаешь. Когда у тебя есть цель и необходимость её исполнения, надо проявлять терпение и хитрость. Против железа и огнестрела нужно воевать тем же самым, а не кулаками. А я отвечаю за тебя перед князем Георгием. Давай, спи. Мы пока ничего не решаем в противостоянии госпожи Стингрей и твоего отца. Как проведут переговоры, так и будем думать…

Резкий грохот, как будто что-то тяжёлое свалилось с полки, подкинуло нас на ноги. Сначала подумалось, Паналык умудрился свалиться с верстака на пол, но от спал неподалёку от нас на таком же поддоне. А этот звук откуда-то из угла. И холодный поток воздуха с давящими потоками энергии, взбаламутившими пространство, коснулись лица, вздыбили волосы на голове.

— Ух, колено едва не расшиб, — раздалось шипение, а потом знакомый голос заставил меня растянуть губы в улыбке. — Хоть бы свечку зажгли, а то темно как у негра… в одном месте.

— Здорово, Ярик! Ты где пропадал? — я раскинул руки, пытаясь нащупать Назарова, который как слон топтался неподалеку, сшибая на пол какие-то инструменты. — Заждался я тебя.

Вспыхнул огонёк, поднялся под потолок и затрепетал, ощущая противодействие с моей стороны. Магия была слабенькой, поэтому мой Дар отреагировал вяло, даже не стал тушить холодную плазму. Ярослав, раздавшийся в плечах, но всё такой же разбитной, с ухмылкой смотрел на меня, а потом шагнул навстречу и крепко сжал в объятиях.

2

— Эй! Что у вас там? — грохнул кулаком в стену гаража Монах.

— Да это я наткнулся на какой-то ящик, — громко отвечаю в ответ. — Фонарик какой-нибудь дали! Не видно же ничего!

— Спать надо, а не шарахаться по углам! — рыкнул охранник. — Заглохли быстро!