— Хватит трепаться! — сердито бросила Арабелла, не отрываясь от бинокля. В лагере русских развивались интересные события. Плохо, что плотная пелена моросящего дождя скрадывала картинку, но странные манёвры просматривались легко. Несколько человек остались на опушке леса, а остальные выстроились в колонную по два перед метеоритом. Княжич, которого девушка уже знала в лицо по видеороликам из Венеции, почему-то встал с другой стороны. А потом… потом какой-то сухощавый, седоволосый мужчина несколькими пассами открыл портал прямо над камнем, и стал опускать гудящую воронку на артефакт, словно натягивал чехол на громоздкий предмет. Арабелла зачарованно смотрела, как она поглотила и камень, развернулась на плоскости, вытянувшись в угадываемый эллипс по горизонтали, и втянула в себя шагнувших один за другим в непроницаемую серость людей. Мальчишка, находившийся невдалеке, несомненно, играл какую-то роль, выставив перед собой руки. Что он делал, Арабелла так и не поняла. Но когда воронка схлопнулась, горячая воздушная волна шарахнула по холму, заставив всех пригнуть головы.

На какое-то мгновение неторопливо ползущие по небу тучи разнесло по сторонам невидимой гигантской рукой, дав солнцу осветить долину с подковообразным озером, а потом сразу наступили сумерки.

— Грёбаная магия, — стряхивая с головы разнообразный мусор в виде травинок и хвои, пробормотал Энди, первым осмелившийся пошевелиться и сесть задницей на мокрую землю. — Чем это так шарахнуло?

— Избыток энергии порождает такие хлопки, — пояснила Арабелла, больше всех знавшая о подобных явлениях. — Портал закрылся слишком быстро, а остатки подпитывающей энергии развеялись в пространстве.

— Так это был портал? — ошеломлённо спросил Шершень. — Впервые вижу!

— Да все здесь впервые такое наблюдали, — снисходительно улыбнулась девушка и снова поднесла к глазам бинокль. — А вот почему мальчишка, алеут и трое взрослых остались здесь?

— Чёртовы русские, они постоянно заставляют напрягать мозги, — вроде бы шутливо, но с нотками раздражения откликнулся Энди.

— Так и хорошо, за Венецию рассчитаешься, — поддел его Дик.

— О, это да! — сразу расцвёл исполнитель силовых акций. — На лоскутки распущу!

— Костёр разжигают, — заметил Шершень. — Значит, остаются на ночёвку. Может, сегодня и наведаемся в гости?

Арабелла молчала, не торопясь давать ответ. Она с того момента, когда вступила на запретные земли коюконов, чувствовала себя не в своей тарелке. Аборигены шутить не любят, и сигналы для пришельцев давали самые недвусмысленные. Заниматься на чужой территории не самыми благочестивыми делами равносильно оскорблению хозяев. А вдруг за ними следят? Если русские появились здесь и свободно копались в земле, то явно получили разрешение от старейшин или шаманов. Недаром рядом с ними крутится паренёк из местных. Проводник, наверное.