— Я последний, — пожал я плечами.

— В первых двух ещё занято, там Катарина и новенькая…

— Иллария, — подсказал я.

— Да. Иди давай, — Дмитрий Степанович раздражённо кивнул головой, — тебя ждут.

Я открыл дверь и зашёл. А толщина стен здесь суровая, в два кирпича!

В маленькой комнатке, буквально два на два, стоял маленький столик, за которым сидел на стуле Марсель Львович. Вид у него был уставший. Перед столом стоял самый обычный стул.

— Здравствуйте, — поздоровался я, садясь.

— Привет-привет, — кивнул наш преподаватель юриспруденции и обществознания. — Ты ведь впервые?

— Да, — кивнул я.

— Удивлялся, наверное, почему никто ничего не рассказывал? — прищурился Марсель Львович.

— Клятва молчать и ничего не обсуждать? — ткнул я пальцем в небо.

— Именно. Что такое клятва, завязанная на самого себя, знаешь?

— Да, знаю, — я нахмурился. На самого себя — значит, её невозможно обойти, пока я жив.

— Мы используем двойную привязку. На самого себя и на алтарь. В следующей комнате ты увидишь алтарь. Тебе надо будет сделать надрез на ладони, и принести клятву, положив руку на алтарь. Клятва простая. Никогда и ни с кем не обсуждать за пределами этого храма то, что здесь происходит, как увиденное здесь, так и суть ритуала, а также никогда не пытаться провести ритуал самостоятельно. Понял?

— Понял, — кивнул я.

Теперь понятно, почему все как воды в рот набрали. Мог бы догадаться. Интересно, к чему такая секретность?

— Это всё для безопасности, — будто бы прочитал мои мысли Марсель Львович. — Видел, парня с 4-го курса унесли вперёд ногами?

— Видел, — внезапно охрипшим голосом ответил я. Уж сколько смертей видел, а вот так — как-то это глупо и неправильно.

— И это несмотря на все меря безопасности! Здесь куча артефактов, которые специально созданы для стабилизации потоков маны. А если каждый будет знать, что и как надо делать — представляешь, сколько трупов будет?

— Я понял. Марсель Львович, а правда, что раскачка Источника помогает пройти Ступень?

Вспомнилось, что нечто подобное объяснял Лёня летом, но он про суть Ступеней сказал очень вскользь, завуалированно и иносказательно.

— Помогает. Ступени — это работа с собственным Источником. Точнее, с руслом входящего потока.

Так вот оно что!!! Мана ведь не берётся из ниоткуда! Ещё шаман индейцев мне что-то объяснял, для него эти потоки маны выглядели, как ручьи, кажется, так он объяснял. Ещё говорил, что часть моей маны уходит деду. Да и пусть бы уходило, мне хватает, на нехватку маны грех жаловаться. Но порядок есть порядок. Положено Ступень пройти — значит, пройду.