— И что, правда нравлюсь? — поинтересовался парень у арконца.

— Прости, Давид, но я не знаю, — развел по-человечески руки в стороны арконец. — Я просто предположил.

— А я думал, вы там это… — подвел указательные пальцы с двух сторон к вискам Дав, изображая сверхсилу разума, как в старых фильмах.

— Прости, но таким я не занимаюсь.

— Но можете же?

— Могу, — повторил за парнем арконец и пристально посмотрел на него.

— Не-не-не, прошу, не надо! — замотал руками Амбарцумян. — Я всё понял, понял, только не надо лазить в моих мозгах!

— Что, стыдно будет? — раздался голос девушки из соседней комнаты, которая, судя по всему, подслушивала разговор. — Знаю я, что там у тебя в голове.

— И что же? — выпалил парень.

— Я при Элси о таком говорить не буду, — сказала девушка, уже вернувшись в обратно в общую комнату.

— Дедушка Элсон, она всё врёт! Нет в моей голове ничего такого, на что она намекает!

— Какой он тебе дедушка, — сказала Павленко, а потом посмотрела на парня, — хотя…

— Это на что ты намекаешь?

— На твою мохнатость, на что еще.

— Уважаемый Элсон, прошу, пройдите ко мне в кабинет, — раздался голос Шульмана в комнате.

— А мы? — синхронно выпалила парочка смутьянов.

— А с вами двоими я потом поговорю, ей-богу, детский сад, — с явным раздражением сказал Шульман.

— Хорошо, Георгий, — сказал арконец, и в тот же миг исчез из комнаты, оставив парочку бузотеров в одиночестве.

— Нам хана, — сказал парень.

— Ага, — ответила девушка, садясь обратно в компьютерное кресло.

В кабинете, перед стоящим за столом Шульманом, появился мохнатый арконец. Глава проекта Алиса специально встал, чтобы заметить, как этот, несомненно могущественный, пришелец появится. Просто в начале того, как Элсон поселился на базе, Шульман пару раз не заметил его из-за высокого стола и теперь всегда ожидает его появления стоя, чтобы не упасть с кресла, как это случилось, когда арконец в первый раз неожиданно явился в его кабинет, не стучась в дверь, а просто материализовался в нём.

— Есть какие-то новости, Георгий?

— Да, почти все приготовления завершены, и нужное вам оборудование доставлено на базу, — повернул Шульман монитор компьютера к арконцу, на котором был список всего того, что затребовал пришелец. Им и правда пришлось постараться, чтобы достать всё то, что запросил Элсон после того, как проанализировал развитие человечества и прямо на компьютере Шульмана создал список всего необходимого.

Вот только достать всё это было и правда сложно. С того момента, как стало известно о существовании эфира, все страны, участвующие в Большой гонке, либо объединились, либо полностью закрылись от остальных, пытаясь скрыть свои секреты от остального мира и полностью прекратили любой экспорт сложного оборудования.