Спустя какое-то время я достиг ЦКАД — царицынской окружной магистрали, по четыре полосы в каждую сторону. Когда-то здесь кипело движение, либо же люди торчали в ужасных пробках. Ныне вся автодорога была завалена битой техникой. Эпидемия проходила быстро, словно волна. Большинство водителей превратились в мертвяков, из-за чего поврезались в соседей. Иммунные в авто тоже, согласно статистике, должны были попасться, однако выехать через завалы техники далеко не могли.

Впереди показалась тонкая струйка дыма. Приблизившись по одной из полос, я обнаружил разведенный кем-то костер. Вокруг, на выкорчеванных из ближайшего автобуса сиденьях, расселись потрепанные личности не слишком приятной наружности. Небритые, грязные, в поношенной засаленной одежде. Серый из Краснодольска упоминал, что в здешних краях любит устраивать засады всякое отрепье. Я насчитал семерых Модификантов и троих Иммунных с оружием. Последними были женщины пониженной социальной ответственности на вид. На огне жарилось мясо непонятного происхождения.

— Лять, Кучер, ты должен был дежурить и следить за округой. Какого хрена этот зеленый черт разгуливает возле нас, как у себя дома?

— Че Кучер сразу? Сейчас черед Картавого!

— У меня похмелье…

— Бестолочи. Ладно, — лидер поднялся с кресла и выкинул недопитую бутылку прочь, после чего осмотрел меня снизу-вверх. — Обычно это мы находим жертву, а не наоборот…

— Что за мясо вы жарите на костре? — вопросил я.

— А сам как думаешь? — усмехнулся главарь, имевший Геном Спринта. — Жаль, что ваше зомбячье мясо вызывает изжогу…

— Босс, это же Пробудившийся!

— И че? Думаешь, его нельзя убить? К тому же я знаю, кто это, — оскалился тип, продемонстрировав желтые зубы. — Сонный мертвяк, у которого нет читерных боевых навыков. Этот тип специализируется на добыче модов.

— Думаешь, сможем завалить?

— Да как два пальца об асфальт! Развитие Генома само приплыло к нам в руки! Смотрите в оба, черти. Хоть Сонный и слабак по меркам Пробудившихся, один на один размажет любого. Действуем по тактике против Толстяков и двойных упырей!

Я приподнял бровь. Эти отбросы даже с комбинированными встречались и сумели выжить? Похоже, бандюганы мне попались не самые нубские. Наверное, все неудачники за прошедшие месяцы давно скопытились. Остались наиболее изворотливые и умелые. Вот и замечательно. Я как раз искал достойную зарубу, чтобы меня как следует потрепало. Охотница должна будет выйти из тени. Главное при этом — соблюсти баланс: подставиться и наполучать ранений, чтобы выглядеть серьезно побитым, но нельзя перегибать палку, а то каннибалы меня и впрямь порешат. Тяжко все-таки ловить на живца!