— Дяденька, но ведь мы только обосновались здесь! — глаза Шильман заблестели от едва сдерживаемых слез. — Нам очень тяжело собрать требуемую плату так быстро!

— Прошу прощения, юная барышня, но правила устанавливаются не мной. Я всего лишь информатор. Уверен, вы справитесь, если поднажмете!

Не удалось мелкой актрисе разжалобить тертого калача.

— Засим прошу нас извинить. Путь до вашей вотчины вышел непростой. Нам надо успеть вернуться до наступления ночи, — обозначил поклон посол.

— Ага, удачи в дороге, и пусть мертвые обходят вас стороной… — махнул я рукой.

Поклонившись, посыльные Хана покинули зал приемов. Я задумчиво глядел им вслед.

— Вот шавки позорные, — скривилась мелкая. — Словно стервятники кружат над телами жертв и клюют потроха.

— Какие у тебя сравнения яркие…

— А зеленый господин — молодец, — прильнула она ко мне, сев на подлокотник кресла. — Отлично себя показали и решение приняли правильное. Нам с Ханом лучше не ссориться.

— Вот уж от тебя, Веснин, такой податливости не ожидала, — фыркнула Зайцева. — Нам следовало возглавить сопротивление жестокому деспоту, а не идти у них на поводу…

— Ты тоже прекрасно отыграла свою роль, Диана. А вот обсуждать решение главы не стоит. Договоришься до того, что мне придется применять ночное наказание к зайке.

— Н-ночное? Что за ерунда? — с опаской заметила девушка. — Тот случай был пьяной ошибкой. Просто забудь про него!

— Такую ошибку забыть невозможно… Ладно, идем жрать, господа и дамы. У меня уже живот к позвоночнику прилип!

Слуги быстро организовали нам царскую трапезу. И ведь всего десяток человек, а успевают многое. Модификантам на стол ставили лучшие продукты и блюда. Пока что — все тот же рис, макароны и консервы. В ближайшие дни мы должны получить первый урожай салата и других быстрорастущих культур. Диана Викторовна сразу полила грядки разбавленным Ростом, так что растения перли как на дрожжах. Что касается простых людей, то, помимо круп, они питались едой для животных. Вкусно, полезно и питательно. До эпидемии кто-то мог и обидеться подобному разделению. Нынче же народ уплетал пищу для питомцев за милую душу.

Даже появилось разделение на вкусные и не очень корма. Последние отдавали для настоящих питомцев. В крепости обитало несколько котов, что прореживали популяцию крыс. Жаль, что грызуны с комарами не вымерли окончательно во время эпидемии. Хвостатые хищники следили за тем, чтобы мышиная братия не покушалась на запасы провианта, за что получали поощрение в виде дешевого корма.

Если так подумать, то Белый Кремль намного лучше подготовлен для жизни в условиях постапокалипсиса. Самое высокое жилое здание состояло из четырех этажей. Основная жизнь проходила на втором-третьем, слуги обитали на первом. Лифты не существовали как класс, так что обслуживать их и питать энергией не требовалось. Многое в крепости было устроено без оглядки на плоды современных технологий. Имелись два глубоких колодца с чистейшей водой и специальный резервуар, который мог помочь пережить долгую осаду. Кремль не такой компактный, как Страйк, но способен приютить несколько тысяч человек при большом желании. Правда, я не ставил себе целью затащить как можно больше челяди в замок. Вот от модификантов я бы не отказался.