— Значит, Мрак передает привет Пробудившемуся… — начал тот заготовленную речь. — Наш босс, это самое, просил передать вот что… С Бульдогом мы вели дела, и валить его было нельзя. Это типа залет, — мужчина высморкался прямо на ковер. — Короче, Мрак говорит вот че: либо вы нам платите по десять модов в неделю, либо секир-башка, ха!

Диана заметила, как у Пробудившегося задергался глаз. Карл повернулся в ее сторону и пробормотал:

— О чем талдычит этот дегенерат?

— Слышь! Следи за словами! Я представляю Тьму. У нас много бойцов!

— А нас рать! — отрезал Веснин. — Не вижу здесь кого-то, с кем можно вести диалог.

— Карл, постой. Дай мне поговорить с ним, — вызвалась Соболева.

— Дерзай…

Девушка вышла вперед и протянула руку для рукопожатия:

— Меня зовут Диана, будем знакомы!

— Т-ц, у нас никто не ручкается с бабами. Хотя… девки у вас хороши!

«Дипломат» вытянул обе руки, наверняка, намереваясь сделать нечто непотребное, но Диана вовремя отскочила в сторону.

— Держите себя в руках, посол! Мы должны обсудить слова вашего лидера!

— Че там обсуждать? Гоните моды, и проблем не будет. Ть-ха!

Представитель Тьмы сплюнул в сторону и попал прямо в роскошный расписной гобелен. По центру исторического полотна появилось уродливое пятно. У Дианы самой задергался глаз.

— Сдаюсь! — подняла она руки. — Разбирайся с этим неандертальцем сам!

— Вот и славно, — усмехнулся Карл. — Скажи мне, Темный, бывал ли ты на облаках?

— Че?

— Нет? Что ж, я помогу тебе достичь небес! — оскалился Веснин.

Не успела Диана как-то отреагировать, как Карл быстро поднялся с трона, схватил посла за шкирку, подтащил к окну и выкинул наружу. Раздался вопль отчаяния, за которым последовали удары падения. Дипломат Тьмы сверзился с третьего этажа и пересчитал костями навесы и крышу анфилады. Признаться, останавливать Карла девушке не особо-то и хотелось. Соболева подбежала к окну и с беспокойством вгляделась вниз. Пара модификантов и слуг направились к упавшему.

— Он жив? Помогите ему! — распорядилась Диана. — Все-таки он — посол соседнего поселения. Карл, нельзя применять насилие к дипломатам!

— А я и не применял насилия к дипломатам. Просто какого-то гопника отправил полетать. Похоже, Тьма закусилась с нами всерьез. Та Шпора ведь к ним убежала? Надо бы секретный проход нормально замуровать или обрушить… — размышлял вожак вслух.

— Ваша светлость! — обратилась одна из служанок. — Сегодня при уборке мы нашли тайник Рыка. Возможно, вам будет интересно, что там…

Отряд вместе со Степанычем и Крайновым двинулся к указанной комнате. Один из канделябров запускал хитро спрятанный механизм. За открывающейся деревянной панелью скрывалась небольшая полка, полная различных предметов. Тут тебе и позолоченные ложки, и перстни, и отдельные разноцветные драгоценные камни. Вероятно, сюда их Рык и стащил.