— Ты будешь страдать, — выкрикнул я, тормозя возле удачно расположенного бокового отнорка. — Если не примешь меня на службу, мы тебе глаз на пятку натянем! И весь замок твой вшивый разрушим!

Воздух передо мной ярко вспыхнул и широкой волной покатился по тоннелю, однако я ловко нырнул в соседний коридор, на всякий случай активировал магический щит и благодаря этому спасся.

— Лох! Бери меня на службу, или сто раз пожалеешь!

Провоцировать магистра дальше было чересчур опасно, так что мне пришлось разорвать дистанцию, сделать несколько поворотов и затаиться возле очередного перекрестка. Воцарилась недобрая тишина, которую спустя полторы или две минуты нарушил приглушенный, но очень злой голос оппонента:

— Ты где, червь?

Ответа с моей стороны не последовало и магистр рассердился еще больше:

— Выйди ко мне, ничтожная трусливая тварь!

Услышав это заявление, я лишь усмехнулся и поплотнее вжался в темный камень — то, что прямо сейчас явившийся из соседнего мира волшебник не пойдет на сотрудничество и отправит меня по всем известному адресу, было очевидно. Здесь требовалась вдумчивая и основательная работа.

— Выходи или умрешь!

Магистр бесновался минут пять, но в конце концов успокоился и куда-то свалил. Я выждал еще около четверти часа, а затем спокойно вернулся к статуе, взялся за копье и перешел в режим отбойного молотка. Мрамор вновь полетел во все стороны, правая щиколотка статуи стала похожей на основательно подгрызенную бобрами осинку, но завершить работу мне не дали — чертов маг выскочил прямо из стены, после чего тут же залил весь зал своим гадским светом. Хорошо еще, что я находился точно за постаментом и оказался вне зоны обнаружения.

— Поганый червь! Ты сдохнешь!

Разыгранная совсем недавно сценка повторилась — я удрал в лабиринт темных коридоров и выкрикнул оттуда несколько оскорбительных речевок, противник побегал туда-сюда и отправил в мою сторону порцию словесных гадостей, а затем все как-то утихомирилось и вокруг меня наступила благословенная тишина. К сожалению, перед следующим раундом конфронтации требовалось сделать очень большую паузу — я отлично помнил, как вел себя магистр во время недавних переговоров и боялся, что сейчас произойдет то же самое. Раззадоренный враг должен был остыть и сбросить накопленное агро.

Бобр все еще томился на просторах цифрового чистилища, делать в глубинах цитадели было абсолютно нечего, так что в конце концов я перебрался на форум и начал бессистемно прыгать по наиболее горячим темам, впитывая последние новости игры. Таковых оказалось не слишком много, зато мне на глаза совершенно неожиданно попался топик с упоминанием одного из героев давно ушедших дней — кажется, в попе у некоторых олдскульных игроков до сих пор находилось занозистое шило, толкавшее их на освоение новых виртуальных миров.