— Раздолбать бы тебя к чертовой матери…

Недавний успех с уничтожением стены магической башни позволял надеяться, что опасная статуя тоже может быть подвергнута насильственному демонтажу, но любые подобные действия однозначно привлекли бы внимание магистра, а тревожить его раньше времени я не хотел. Гораздо разумнее было завершить начатое исследование, разобраться в устройстве таинственного замка и определить для себя наиболее приоритетные цели.

— Назад.

Следующие полчаса привели к тому, что я обнаружил еще две галереи с монстрами, а также вконец задолбался от бесконечных переходов и тоннелей. Складывалось впечатление, что зловещую цитадель действительно строили какие-то безмозглые термиты, способные только грызть породу и создавать в ней кривые отнорки — из действительно значимых локаций здесь пока что нашелся только верхний заклинательный покой, три склада с монстрами, комната с порталом и внутренний двор. Бормоча себе под нос черные ругательства, я спустился по ближайшей лестнице, залез в очередной тоннель, свернул за угол… и внезапно оказался на пороге самой настоящей лаборатории.

Огромный сумрачный зал располагался чуть ниже телепортационной комнаты и занимал собой большую часть первого этажа — во всяком случае, мне показалось именно так. Вдоль стен здесь тянулись длинные каменные полки с какими-то ингредиентами и грубой посудой, на внушительной каменной тумбе лежала целая россыпь разноцветных кристаллов, около нее горели сразу три жаровни, чуть поодаль прямо в воздухе висел здоровенный шар из дымчатого голубого стекла, в самом дальнем углу сверкали остановленные в полете молнии, на полу перемигивались непонятные символы, а центр помещения занимал широченный стол, поверх которого разлеглось жуткое каменное чудище, состоявшее из сплошных зубов, когтей и щупалец.

Над ним нависала высокая сухощавая фигура, сжимавшая в руках еще один кристалл.

[Темный магистр Шома. Ранг [уникальный]. Уровень [1000].]

Цель была успешно локализована, магистр находился от меня шагах в двадцати, его вполне можно было атаковать, но делать этого я, разумеется, не стал — опыт давней битвы с волхвами-отступниками говорил о том, что такие вот персонажи могут оказаться на порядок крепче и сильнее обычных мобов похожего уровня. Умирать я пока не собирался, поэтому отступил в коридор, нашел рядом удобный перекресток, а затем собрался с духом и заорал:

— Эй, магистр! Мы хотим поступить к тебе на службу!

Выкрикнув это заявление, я тут же снялся с места, отбежал в сторону, спрятался за удачно подвернувшимся выступом и на всякий случай прогнал путавшегося под ногами бобра. Еще через секунду совсем рядом послышался недобрый голос магистра: