Когда мы шли по пещере, я, наконец, заметила источник тепла и отблески, играющие на стенах. Через пятьдесят футов огонь ударился о каменный выступ, а затем вновь отступил. Волны напомнили море. Треск пламени звучал почти как плеск волн о песок. Только в отличие от моря, пламя метало желтые и оранжевые искры, которые плыли по воздуху, исчезая в тени.

— Океан в Аду, — прошептала я. — Это и есть О ракул?

— Да, — подтвердил Кобаль.

Я скучала по океану. Скучала по соли на своих губах, по успокаивающему плеску волн о берег и крикам птиц, парящих в вышине. В этом огне не было ничего от бурлящей жизни моря, но он все равно притягивал меня.

Остановившись у кромки волн, я окинула взглядом О ракул. Языки пламени прокатились добрую сотню ярдов, прежде чем скользнуть под стену напротив.

— Откуда приходит пламя? — полюбопытствовала я.

— Оракул — это продолжение Огней творения, — пояснил Кобаль. — Эта пещера не обладает таким же количеством энергии, как та, в которой находятся Огни, но мощи достаточно, чтобы наблюдать за миром людей. Поскольку огонь здесь не такой сильный, мы можем подобраться поближе к О ракулу.

Я вспомнила, как смотрела на Огонь творения, который породил Кобаля, и думала о том, каким сердитым и горячим выглядело пламя. Теперь я на собственной шкуре ощущала весь этот жар и добровольно шла к нему на встречу.

Мое сердце билось быстрее с каждым шагом, который я делала по направлению к огненному морю. Как же мне хотелось увидеть в Оракуле своих братьев. Я должна была убедиться, что Гейдж и Бейли живы. Я бы пожертвовала всем ради них. Пошла бы на что угодно, лишь бы обеспечить им счастливое будущее.

Дрожь в моих ногах усилилась, но не от усталости. Нет, я боялась увидеть в пламени изуродованные тела братьев. Комок застрял в моем горле. Каждый шаг давался все труднее, но я продолжала идти, пока не оказалась на краю того, что можно было назвать берегом.

Я старалась держаться подальше от бушующего огня, глядя поверх гребней.

— У меня получится? — обратилась я к Кобалю, когда он встал рядом.

— Н е знаю.

— Ты что-нибудь видишь? — как бы я ни старалась скрыть, но в моем голосе прозвучала надежда. Для меня было жизненно необходимо увидеть хоть что-то за пределами Ада.

— Стена, — ответил он и положил руку на мое плечо. — Мак справляется. Стена все еще стоит.

Мои плечи поникли под тяжестью его ладони.

— Хок? — спросила я, когда он подошел и встал с другой стороны от меня.

— Я вижу океан, но не тот, — тихо произнес он.

— Который вдали от дома?

Хок жил в городе по соседству с моим, но мы не встречались, пока не оказались у стены.