Раздался глухой удар, и парень кубарем покатился по тренировочной площадке, чувствуя солёный вкус крови вперемешку с землёй.
— Ой, прости, — после сильного удара протянул надменно рыжий парень, пока черноволосый парнишка целовался с земной твердью. — Я что-то и позабыл, что ты Ян всё ещё на уровне первой степени формации Шэнь. И как тебе только с этим живётся-то. — Рыжеволосый человек сделал шаг к лежащему на земле юноше и словно случайно наступил на ладонь парня, вминая кисть в твёрдую как камень, землю.
Застонав в голос, парнишка дёрнул руку, обдирая об подошву сапога кожу, перекатываясь при этом на спину.
Ян всем своим нутром сейчас ненавидел этого человека по имени Тар. Хотя рыжий парень, можно было сказать, являлся Яну родственником.
— Ну и ничтожество, — сбоку донёсся звонкий женский смех, а избитый молодой человек увидел, как к высокому худому парню с чёрными волосами подошла стройная худая девушка лет шестнадцати с заплетёнными в волосы лентами. — Только один его вид позорит наш клан и всю семью Ву. И как ты только ещё не умер от стыда.
— Сестрица Диу, — протянул Тар, нависнув, словно туча над распластавшимся на земле избитым пареньком, кривя в усмешке губы. — Ну что же ты. Ян же нам помогает. Такой отброс никогда не войдёт в главную ветвь клана, а значит, освободит тем самым место для кого-то из нас. Ведь после церемонии совершеннолетия, если он не покажет, что достиг хотя бы минимального уровня ученика даоки шести созвездий формации, его выкинут в побочную ветвь. Хотя, что белее вероятно, вовсе из клана вылетит. Молодец, Ян. Так держать. — Пнул он его по рёбрам. — Пошли, Диу.
Ян лежал на земле и шипел от боли, держась руками за отбитые рёбра, смотря при этом на ясное, голубое небо без единого облака.
Этот мир, в который Ян попал несколько лет назад, умерев от неизлечимой болезни, не дожив даже до двадцати, был суров и признавал только одно — силу даоки.
Ты мог быть богат и успешен в торговле, а также иметь обширные связи. Но если ты не обладал должной силой даоки, ты был мусором среди такого же мусора, у которого не было даже гроша за душой для людей, звавшихся культиваторами Дао.
Суть проста. Если ты силён, то ты живёшь, а коль слаб, то существуешь, а твоя жизнь не стоит и медяка.
То, что все так жаждут в этом мире нескончаемых битв — это даоки. Путь воина, что ведёт к могуществу, деньгам, уважению, почёту и даже к бессмертию.
Всего в этой погоне за правом быть сильнейшим девять ступеней Дао.
Первая ступень — это ученик Шэнь. Буквально ученик телесных практик. Здесь всего две ступени. Шэнь и Шэнь ки.