Позади слышу его весёлый голос:

- Беги быстрее, Карина.

И этот тон... Он хуже любой угрозы. Потому что в нём уверенность, что я не убегу, и что он всё равно догонит. Вылетаю в коридор. Не разбираю дороги. Сзади слышу тяжёлые шаги Ашера. Он явно думает, что я никуда не денусь, и идёт спокойно. Влетаю на террасу. Она большая и застеклённая, с плетёной мебелью и живыми растениями в кадках.

Выход на улицу заперт, конечно, но сейчас не до этого. Мне нужно оружие. Что угодно. Взгляд падает на журнальный столик у дивана. На нём стоит большая керамическая ваза с сухоцветами. Хватаю её обеими руками. Тяжёлая, как раз то, что нужно для больной головы Ашера. Чувствую, как дрожат пальцы. За спиной раздаются шаги и совсем близко.

Разворачиваюсь. Ашер стоит в проходе на террасу с этой жуткой улыбкой.- Думаешь, это поможет? - кивает он на вазу в моих руках. - Глупая... Сковорода была бы лучше. Он делает шаг вперёд.

Я не думаю в этот момент. Вообще не соображаю даже. Просто замахиваюсь и с криком обрушиваю вазу на его голову, а он даже не пресёк это, будто намеренно.

Звук такой, будто раскололся мир. Керамика разлетается на сотни осколков, сухоцветы сыплются по всему полу. Ашер замирает на месте. Глаза широко распахнуты, но в них нет ни боли, ни злости. Только... Пустота? Ой, чёрт. Слишком сильный удар вышел? Хотя, что этому хищнику будет-то? Он качается, делает шаг назад, спотыкается о порог и застывает, прислонившись плечом к дверному косяку. Смотрит на меня.

Я тоже замираю. Не могу пошевелиться. Ваза разбита, осколки усыпали пол вокруг моих босых ног. Острые края поблёскивают в лунном свете, и только сейчас до меня доходит, что я стою босиком посреди этого стеклянного ада. Если соберусь бежать дальше, то нужно будет как-то проскочить мимо всего этого. Ашер молчит. Просто смотрит. Но это другой взгляд. Совершенно другой. Странный. Исчезла та лютая ненависть, что была в его глазах минуту назад. И желание уничтожить. Сейчас он смотрит на меня так, будто видит впервые. Будто я не жалкая человечишка, которую можно мучить, а что-то бесконечно ценное. Зрачки расширены, жёлтое свечение в глазах стало мягче, и даже будто теплее. Он дышит тяжело. Я хочу дёрнуться в сторону, оббежать его, рвануть прочь. Но едва делаю движение, как он выставляет вперёд руку и тихо произносит:

Нет.

Я застываю.

Стой на месте, - говорит он, и голос его звучит непривычно хрипло. - А то ножки поранишь. Что?..

Я смотрю вниз. Осколки вокруг меня острые, как бритва. Начинаю хмуриться, когда до меня смысл его слов доходит.- Не двигайся, Карина, - повторяет он.