Не успел я обойти всех заинтересовавших меня людей и написать записки тем, кого не застал в резиденции, как вернулся курьер с письмом от клана Снежного Лиса. В письме сообщалось, что «высокого гостя» готовы принять в любой момент времени. Неудивительно. Я писал как наследник клана и прямо указал, что собираюсь произвести заключение длительного контракта на охрану.

Переоделся в подходящий случаю костюм и отправился к лисам. Столичная резиденция этого клана вполне отвечала сложившимся у меня о них представлениям — никакой помпезности и вычурности. Резиденция напоминала квартал зажиточных жителей, утопающий в зелёных насаждениях, разве что дома располагались слишком свободно и вольготно для столицы. Но это лишь на первый взгляд. Более вдумчивый осмотр показывал мощную и продуманную систему эшелонированной обороны и спящие до времени ловушки, превращающие всё свободное пространство, где могут перемещаться враги, в зону сплошного поражения. При этом — никаких высоких каменных стен или других монументальных строений, предназначенных скорее для показухи — для более-менее развитого практика стены практически любой высоты не представляются значимым препятствием, в отличие от выучки и мастерства защитников.

При входе меня встретила охрана, вежливо поинтересовавшаяся причиной визита. Им хватило одного взгляда на письмо старейшины клана, чтобы выделить мне сопровождающего и пропустить на охраняемую территорию. Сопровождающим оказалась молодая девушка с довольно развитым Даром — на уровне Вайолет. Она была весьма общительной и к моменту, когда мы, наконец, добрались до цели, успела поведать мне много информации о внутренней жизни клана, между делом выведав всё, что её интересовало обо мне. Не умея анализировать и обдумывать на ходу собственную речь, сам бы не понял, как начал бы ей рассказывать не предназначенную для чужих ушей информацию. Настоящая шпионка… А потом все удивляются, как так получилось, что клан Снежного Лиса снова всех обскакал.

Заключение договора происходило в небольшом, но очень уютном и дорого обставленном кабинете, где седовласый мужчина, севший в массивное кресло напротив, внимательно выслушал моё видение дальнейшего сотрудничества и уточнил:

— Два десятка человек для охраны одного производственного объекта и четыре человека для участия в дальних экспедициях? Сколько из них должны быть Одарёнными?

— Все, конечно. — Пожал я плечами. — Работать мы будем в условиях повышенного фона Энергии Древа. Обычным людям там будет крайне некомфортно или даже смертельно опасно, но в будущем я планирую иметь и другие объекты охраны в своей собственности. Для них уже могут потребоваться и неодарённые специалисты, но об этом пока говорить рано.