И именно благодаря упорству внука и тому, что он не сдался и не опустил руки, царь имеет возможность общаться с тем, кто помнит времена, когда Туман лишь только появился в мире. А потому к самому старому, если, конечно, не считать самого Царя, члену царской семьи всегда было очень особенное отношение.

— Государь.

— Мы одни.

— Рад тебя видеть, дедушка.

— Проходи, Ярополк. Как твое здоровье?

— Твоими заботами, дедушка. Части Старшего Лича, которые ты мне прислал, очень хорошо укрепили мое тело.

— Жаль, что о моем подарке узнали.

— Слуга уже наказан.

— Больше такого повториться не должно. Мне не нужны распри в семье из-за того, что кому-то я подарки дарю, а кто-то их от меня никогда в жизни не видел. Ты понял?

— Да, дедушка.

— Не подведи меня, Ярополк. Но вернемся к твое здоровью. Последние десять сроков ты возглавляешь Тайный приказ. Работа нервная. Не устал?

— Если только немного, дедушка. Но пару лет отдохнуть уездным князем было бы неплохо.

— Посмотрю, что можно сделать. С чем пришел?

— Особый Приказ ищет одну уникальную беглую зверушку.

— Все-то ты знаешь. Неужели ты им тоже заинтересовался?

— Нет, дедушка. Мне этот искусственно созданный вампир интересен не более чем тебе, но кое-кто им все-таки заинтересовался.

— Кто же это?

— Кадавром заинтересовались ромеи и франки. Да так заинтересовались, что оставили после себя под полсотни трупов, и еще столько же похожих на беглеца молодых людей было похищено и увезено в неизвестном направлении.

— Ты ведь не шутишь?

— Нет, государь.

Царь задумался. Франки это мелочь. Держава с одним единственным магом Шестого ранга. Наплевать и растереть. Что они могут? Больше гонора, чем реальных возможностей доставить России неприятности.

А вот Восточная империя, с их четырьмя десятками архимагов, это уже серьезно. И пусть у Византии нет никого обладающего Седьмым рангом, это не повод относиться к ним снисходительно. Да и армия у ромеев будет получше русской. Пытаясь вернуть былое величие Рима, Византия не вылезает из войн с соседями. Их армия закалена многочисленными боями и имеем большой опыт, а русская армия уже давно не воевала. Связываться с Византией опасно.

— Мы можем демонстративно наказать Францию, — внук сразу понял направление мыслей деда, — Ромеи поймут все правильно.

— Я подумаю над этим. Ответить в любом случае придется. Без моего дозволения никто не смеет убивать моих подданных.

— Мои люди вычислили агентов, что убивали и похищали… Мне озаботиться?

— Это работа Особого приказа.

— У меня тоже найдутся умельцы.

— Твои умельцы уже вычислили, откуда информация о зверушке попала к франкам и ромеям? Вот пусть этим и займуться. А деликатную работу доверим Особому приказу. Для этого я его и создавал.