Хорошо, что не взял этот уголек в руки. М-да… Был бы для народа сюрприз… Жаль ребят, конечно, но светиться я не намерен. А они переживут… Ничего страшного…

— Кстати, — спросил я, когда мы разместились на «моем» камне. — А из-за чего, собственно, сыр-бор? Какие плюсы от этой вашей репутации Каменного Лотоса?

— Ну, много чего, — ответил, хрустя яблоком, Денис.

— В принципе, как и у всех репутаций, — начал объяснять Саша. — Благословения старейшин Рода, доступ в магазин, уникальные квесты.

— Ясно, — киваю я. — А вот за этот квест, который мы сейчас делаем, какая награда? Вы поймите меня правильно, я не проверяю вас. Меня полностью устраивает оплата моих скромных услуг. Просто любопытно.

— Ну что вы, — засмеялся Саша, — мы не могли так подумать о вас.

— На самом деле, — сказал Борин, — вопросы для Стекляшки — это абсолютно нормальное явление. В игре много нюансов. Иногда целый день уходит, а то и два на разбор какого-то момента.

— Это точно, — подтвердил Денис. — Как зароешься в гайды, глядишь, а уже день прошел.

— Это в том случае, — усмехнулся Саша, — если есть гайды. Настоящая проблема — это когда их нет. Тогда уж приходится методом тыка…

— И не говори, — хмыкнул Борин. — Бывает, не разберешься, качаешься себе, а потом как вылезет какая-нибудь гадость… И разбирай как знаешь.

Все понимающе улыбнулись. Даже альвийка слегка кивнула.

Отдых за беседой прошел незаметно. Ребята рассказывали об игре. О том, как начинали, о том, как сложно добыть хороший доспех… Короче, обычный игровой треп. Ну а я сидел и мотал на ус, иногда задавая наводящие вопросы.

Первым опомнился Денис. Он вдруг встрепенулся и взглянул в сторону болота:

— Нормально мы подвисли тут на камешке. Пора в бой за орденами. Мобы уже рядом с берегом.

— Точно, — легко поднимаясь со своего места, сказал Саша. — Пойду, притащу одного. Готовы?

Мы синхронно кивнули, и дварф, прикрываясь ростовым щитом, с секирой на изготовку потрусил к болоту. Остальные последовали за ним спустя несколько секунд, готовя на ходу оружие и боевые заклинания. Охота продолжается…

Пока группа мутузила очередного монстра, я углубился в размышления. Понимал это раньше, понимаю это и теперь: рано или поздно пришлось бы искать союзников. С «наследством» Петруши мне самому не разобраться. Если таким бойцам, как эти ребята, страшновато выходить в Ничейные земли, то что уж говорить обо мне? Правда, для себя уже решил — мой путь лежит именно туда. И не просто так, а в самые далекие и неизведанные части этих земель.

А вот насчет союзников… Понимаю, придется искать людей с повышенной мотивацией. Другими словами, таких, как я сам… Саша и Денис явно к таким не относятся. Они здесь ради самой игры. Да и что я о них, собственно, знаю? Ничего. Случайные знакомые… Что уж говорить об остальных членах группы…