— Тогда предлагаю поговорить начистоту. Это изрядно сэкономит и ваше, и мое время.

— А у вас получится начистоту?

— Несомненно. А у вас? — улыбнулся Танор.

— Я позволю себе поюлить, поскольку лишь примерно представляю себе, какие силы за вами стоят. Столько усилий и лишних телодвижений даже ради мастера-рудокопа — мне кажется, это слишком.

— Браво, Олег Иванович! — альв картинно хлопнул в ладоши. — Вы снова меня удивили. Думаю… Нет! Даже уверен — мы с вами сработаемся.

— Уважаемый Танор… или кто вы на самом деле… Оставьте хвалебные речи для настоящих ценителей Зазеркалья. У меня более конкретные цели в этой игре. Эфемерное тщеславие в этот список не входит.

Танор криво усмехнулся.

— Другими словами, вам плевать на то, что руководство одной из самых могущественных организаций в этой игре направило к вам своего скаута? Хм… Ведь за такое внимание некоторые игроки отдали бы очень многое.

— Я этого не говорил…

Альв щелкнул пальцами и обрадованно воскликнул:

— Ха! Кажется, я догадался! Поправьте меня, если вдруг ошибусь. Если бы этот разговор состоялся… мм… скажем, в течение первых недель вашего пребывания в игре, то настрой был бы другим… Что скажете?

— А что говорить? Так и есть… Только вот закон трудовых отношений таков — сперва докажи потенциальному работодателю, чего ты стоишь, а потом уже набивай себе цену. Ведь так?

— Все верно. Нам нужны профессионалы. Да, да… Я вижу, вы хотите возразить. Мол, это игра, и вы вынуждены заниматься здесь тем, чем в реальной жизни никогда бы не занимались? Да, тут все по-другому. Юрист собирает редкие травы, хирург бьет мрамор в шахте, священнослужитель тайком по ночам ложится в модуль, чтобы убить очередное чудовище в каком-нибудь далеком инстансе… Зазеркалье диктует свои условия.

— Если подстроился — выжил?

— Не совсем так.

— А как же?

— Мы не подстраиваемся, а подстраиваем. Мы идем в ногу с развитием этого мира.

— Понимаю… если не вы, то другие.

— Да. Разве может быть иначе?

— Думаю, для таких, как вы, — нет…

— А для таких, как вы?

— Для таких, как я, все намного проще. Мои цели покажутся вам скучными и банальными. Дом, семья, спокойная и размеренная жизнь.

Танор пожал плечами.

— Каждому свое… Уверен, в наших силах обеспечить вам такую жизнь.

Да. Только вот свою жизнь я хочу обеспечивать сам. Но все же я спросил:

— И что же потребуется от меня?

Альв понимающе кивнул.

— Есть несколько приемлемых вариантов.

— Хм… Приемлемых для кого?

— И для вас, и для нас.

— Я вас внимательно слушаю.

Альв поднес к губам кофейную чашечку и сделал короткий глоток.

— Позвольте зайти, так сказать, издалека.