— Колышет… Странное слово… — на сей раз упорно игнорируя мелкого, Тьма пристально глядела на Андрея. — В той стране, откуда Федя, его не так употребляют.

— А я употребляю так, — пожал плечами мужчина. — Ещё замечания имеются?

И покосился на Федю, который, наблюдая за их диалогом исподлобья, затягивал на тощем теле пояс из верёвки.

— Зачем вы сопротивляетесь? — склонив голову на другую сторону, спросила Тьма. — Рано или поздно мы сольёмся с Федей воедино, это неизбежно.

— Неизбежно только одно — смерть, а всего остального можно избежать! — не согласился Андрей. — А если бы мне пришлось выбирать между смертью и слиянием со страшной каменной бабой… Да нет, тут и думать нечего. Я бы точно выбрал первое.

— А я бы ещё помучался… — грустно заметил Федя, вновь стараясь не смотреть на Тьму.

— Видишь? Парень не против! — заметила та.

— Мальчонка просто хочет жить! — возразил Андрей. — А слияние с тобой ему не в кассу, и он это понимает.

— Это да… — понуро согласился Федя.

— Кстати… А чего это ты вдруг такая тихая стала? — уточнил Андрей, глядя на Тьму. — Раньше кричала, гонялась за нами…

— Я и сейчас могу погнаться, — сложив руки на груди, ответила каменная мегера. — Но мы с вами договорились в прошлый раз. Если пройдёте лабиринт, значит, ушли. Если нет, я победила.

— Тогда зачем сейчас пыталась выйти? — не удержав возмущения, пропыхтел обиженный на весь свет Федя. — Зачем эти танцы с дурацким гипнозом устроила?

— Ну… А почему бы не попробовать? — каменные губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Попробовала? — мрачно спросил Андрей.

— Попробовала… — кивнула Тьма, вновь переведя на него взгляд. — В этот раз не получилось. Ничего… Значит, в следующий раз. И всё-таки… Кто ты такой? И откуда ты взялся?

— Откуда взялся, там меня уже нет… — всё так же не стал делиться информацией Андрей. — А тебе не надоело ещё?

— И не надоест… Мне никогда не надоедает. Я всегда добиваюсь своего, мальчики. У меня впереди бесконечность. Я даже смерти смогу избежать! — улыбка Тьмы стала ещё шире. — А вот у вас такого запаса времени нет…

— Пафоса слишком много, — хмыкнув, заметил Андрей. — Переигрываешь.

— Скучно с вами… — вздохнула Тьма. — Игра — это моё единственное развлечение, причём уже много тысяч лет. А ты говоришь, что я плохо играю. И не стыдно тебе, врунишка?

— Стыдно, когда видно!.. — буркнул слегка обескураженный Андрей, но дальше спорить не стал.

На пару минут Тьма замерла, поглядывая на оба моих альтер-эго, а те в ответ напряжённо смотрели на неё. А затем каменная тварь всё-таки нарушила затянувшееся молчание.