Когда девки презрительно кривились в ответ на ухаживания, когда сослуживцы оказывались умнее и не велись на подставы, когда начальники вдруг замечали, что их подсиживают…

В этих не слишком частых случаях Руслан звонил Толе, и тот все проблемы быстро решал. Причём решал так, что ни разу больше никого не нашли. Ведь как говорил дед своему внуку: «Нет человека, Рустик, нет дела».

В ночной тишине залаяли собаки. Девушка, спавшая у старой печки, вскинулась и уставилась в прямоугольник окна, едва заметный в темноте.

Это была маленькая деревушка, где Лада когда-то родилась и жила с мамой. И в такой поздний час лаять собакам здесь было не на кого.

Конечно, есть вероятность, что в деревню пробрался дикий зверь…

Но за последний месяц девушка так намучалась, что уже не верила в хороший исход. Ей всюду мерещились те страшные люди, которые четыре недели назад вломились в её квартирку в Ишиме.

Особенно тот, со шрамом через всё лицо. Его улыбка до сих пор снилась Ладе в кошмарах.

И этот взгляд, которым он её смерил перед тем, как заговорить. Девушка знала этот взгляд… Так смотрит мясник на тушу для разделки. Так смотрят городские волчата перед тем, как накинуться всей стаей. Так смотрит мужчина, уже решивший, что возражения девушки легче пропустить мимо ушей.

В ту ночь, увидев взгляд мужчины со шрамом, Лада подумала, что сейчас он её изнасилует. Однако мужчина сдержался, хотя видно было, что хочет. Только спросил:

— Лада?

— Д-д-да… — заикаясь, пискнула она.

— Ладная… Но надо бы тебе, Лада, исчезнуть!

Девушке дали полчаса на сборы, а потом вывезли за город, оставив одну на старом Тобольском тракте.

Первые два часа Лада проревела. От обиды, от несправедливости, от того, что ею воспользовались. Там, на пустой дороге, она отчётливо поняла, чьих рук это дело.

Кафарова! Этого темноволосого красавчика, будь он неладен!

Больше-то некому было подослать к ней головорезов.

Случилось это сразу, как она сумела подправить новость про найденный клад. Новость Лада писала сама, но главный редактор бы не пропустил её в том виде, в котором просил Кафаров. А тот разливался соловьем, делая комплименты, обещал найти ей хорошую работу, обещал…

Да чего он только не обещал.

И ни одного обещания не выполнил. Когда исправленная новость вышла на сайте и в газете, Лада звонила ему, но Руслан не отвечал. Она звонила ему весь день, запершись в своем жилье в старой «петрушке», а сама на звонки с работы не отвечала, дверь никому не открывала…

А ведь её искали!

Она сразу поняла, что пощады не будет. Как услышала вопль из кабинета Теневольского: «Лада, мать твою! Где Лада⁈», так сразу и сбежала, боясь выслушать всё, что о ней думает главный редактор.