— Держи, — негр швырнул цепь хозяину.

Наработанные в Школе Теней навыки сработали быстрее мысли. Мгновенно провалившись в боевой режим тени, Вопул цапнул цепь на полпути к лицу. Подавшись вперед, он ухватился точно за центр, так что свободные концы, захлестнувшись на запястье, послушно намотались на руку. Как только опасность миновала, тролль вернулся в нормальный режим восприятия действительности.

— Великолепная реакция, — расцвел в улыбке эльф и даже хлопнул пару раз в ладоши. — Браво! Школьный наставник, если бы увидел этот перехват, непременно бы тобой гордился.

Но негра быстрота тролля, похоже, ничуть не восхитила. Он продолжил допрос сухим равнодушным тоном:

— Значит, оборотень — твоя работа?

— Фиг ли ты на меня катишь, регулятор! — осерчал Вопул. — Я законопослушный гражданин. Свои права знаю. И не фиг!..

— Отвечай на вопрос, — перебил негр и, не без издевки, добавил: — Сперва отработай кабалу, жнец, тогда и заикайся о законопослушании.

— Ух!

— Оборотень — наша работа, — пришел на помощь закипающему другу Артем.

— Не лезь, и до тебя очередь дойдет, — осадил его неуемный бородач.

— Да что происходит, господа! — возмутился теперь уже Артем. — Мы обезвредили сорвавшегося с катушек оборотня, от когтей и зубов которого запросто могли пострадать мирные горожане. Выполнили за вас вашу работу. И вместо благодарности, вы обращаетесь с нами, как с преступниками… Да, мы жнецы фермера Брудо Зерновика. И что с того? Мы честно отрабатываем наложенные повинности, от хозяина нареканий не имеем. И мне непонятен этот ваш презрительно-уничижительный тон.

— Мы лишь пытаемся во всем разобраться, — заверил эльф вкрадчивым голосом доброго дядюшки. — Пожалуйста, помогайте следствию. Отвечайте на вопросы.

— Мы оборотня скрутили, — выдавил из себя насупившийся тролль.

Негр удовлетворенно кивнул и переключил внимание на человека.

— Ты тоже тень? — спросил он.

— А то вы не знаете, — усмехнулся Артем.

— Отвечай на вопрос.

— Да, я тень.

— Теперь оба представьтесь.

— Артем Сироткин, — отрекомендовался человек.

— Вопул Гранитокол, — прорычал тролль.

— А мы: дознаватель первого ранга Чигий, — эльф указал на напарника, — и дознаватель второго ранга Баловлес, — он приложил руку к груди.

— Выходит, вы — тени. Надо же какое удивительное совпадение, — осклабился чернокожий Чигий, демонстрируя два ряда лошадиных зубов, заметно уступающих белизной форменному комбинезону. — Интересная история получается. В центре Тегваара. На оживленной улице. Средь бела дня. На вас двоих набросился оборотень.

— Именно на вас. Мы имеем основания полагать, что никакой угрозы остальным прохожим от оборотня не исходило, — подхватил Баловлес.