— Ммм!.. — отчаянно забилась в путах пленница и закрутила головой, стараясь выплюнуть кляп.

Незримая тень в изножии скамьи налилась зеркальным блеском и стала видимой — фокус, без сомнения, был проделан специально для Артема. При виде замахнувшегося хлыстом экзекутора до сего момента хранивший ледяное спокойствие зритель взмолился:

— Прекратите! Так нельзя! Она ни в чем не виновата! Лучше меня казните!..

Но неумолимый экзекутор обрушил хлыст на беззащитную спину. На гладкой шелковистой коже девушки тут же вздулся безобразный рубец.

— Иии!.. — пронзительный визг девушки пробился даже сквозь кляп и острой бритвой полоснул Артема по сердцу.

В следующее мгновенье весь экран заполнили залитые слезами глаза, красноречивее любых слов молившие прекратить истязание. За кадром послышался свист летящего к цели хлыста — без того огромные зрачки горничной заполнили всю радужку. Раздался сочный звук удара, по лицу девушки пробежала судорога боли, визг сменился надсадным хриплым воем, из глаз буквально брызнули ручейки слез. А неутомимый хлыст уже снова с шипением резал воздух…

— Нет! Я не могу на это смотреть! — взвыл Артем, вырубил пультом звук, зажмурился и, для верности, еще прикрыл глаза ладонями.

Хозяин отреагировал мгновенно.

— Верни звук и смотри! — громыхнул механический голос из динамиков. — Или господин экзекутор забьет твою прислугу до смерти.

Подобной трагедии Артем, разумеется, допустить не мог. Он открыл глаза и вернул звук телевизору. Картинка на экране вновь изменилась. Лицо страдалицы исчезло, снова появился нормальный вид комнаты сверху. Спину девушки украшали уже пять вздувшихся побагровевших полос. А зеркальная фигура экзекутора отводила руку с хлыстом за спину в очередном замахе…

Несчастному молодому человеку ничего не оставалось, как сцепив зубы, отсчитывать наносимые палачом удары. С каждым новым хлопком хлыста Артем вздрагивал, будто зеркальный прут обжигал и его спину тоже. Он рассчитывал, что наказание ограничится десятью, как было в его случае, но, увы, надежды его рассыпались прахом, когда после десятого экзекутор вновь размахнулся хлыстом.

Порка прекратилась, когда несчастная горничная перестала реагировать на избиение, провалившись в глубокий обморок. Это случилось после семнадцатого удара.

Спина несчастной превратилась в один сплошной багровый рубец. Конечно у горничной имелось эффективное целебное средство против такого вида травм, но как же бедняжка сможет им воспользоваться. Нужен кто-то, кто натер бы ей спину.

Невеселые думы Артема прервал зловещий скрежет бензопилы вкупе с оглушительными криками ужаса — прямая трансляция с места наказания горничной прервалась, и на телеэкран вернулся прерванный трансляцией фильм. Со звуком Артем без труда узнал обожаемый в школьные годы ужастик: «Резня бензопилой по-техаски», на экране во все стороны литрами летела искусственная кровь и якобы отпиленные бутафорские пальцы. Брезгливо поморщившись, Артем выключил звук.