Свои Щели (1) я спокойно прошёл, выкуплено в сумме было четырнадцать, но ни одной аномалии или высокого ранга, равно как и хотя бы чего-то подходящего на большее, чем сбагрить марионеткам или отправить на донорство частицы.

Но 21 число привнесло в мою ситуацию изменения. В Москву приехал ещё один человек, готовый продать мне ключ.

Ещё несколько человек выразили согласие продажи в обмен на золото через форум, но я пока пытался сбить цену хотя бы на чуть-чуть. Всё-таки я не триллионер, чтобы легко платить миллиарды рублей за подобные артефакты. На обмен я попробовал предложить те или иные зелья, два собеседника, вроде бы, заинтересовались, но до сделки пока не дошло.

А вот некий «Альбатрос» из США согласился на сумму в 12 миллионов долларов наличными. Не золотом! Но только лично. И снова на территории пионер-лагеря недалеко от аэропорта, что сразу меня насторожило.

Что было ещё более странным, так стоило мне прийти к консенсусу по торгам, как выплыло оповещение:

«Подпольная череда битв» (8/16)

В полночь на 22 ноября войдите на *Путь Шахмат*! Одержите 10 побед подряд!

Награда: переход к следующему этапу, +100 уровней любого навыка

За отказ штраф: смерть

Срок: 2 дня 9 часов 37 минут

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

Не скрою, это было странно. Но кто я такой, чтобы отказываться? Выбора-то мне не оставлено.

Я был в великолепном расположении духа. Смущало, что Агата не сможет приехать в случае чего, четверг у неё забит до девяти вечера занятиями.

Настя и Мастер Пешек вот согласились подъехать, но их реальная сила всё-таки не такая уж и высокая, как у блондинки.

Вечерело. Осенью тьма наступила очень быстро. Вот, вроде бы, был день, а спустя пятнадцать минут уже густые сумерки.

— Уже час сижу здесь зря, — проворчал я.

На телефон пришло сообщение, что «Альбатрос» ищет такси и никак не может найти.

Подвоха я не ожидал, так как было задание на 10 побед на Пути Шахмат, то есть ключ мне должен был достаться.

Но в какой-то момент магическим зрением я увидел движение.

Меня окружали какие-то фигуры.

Внимание! Получено срочное задание!

«Интервенты»

Вы стали целью для группы чужестранцев. Победите и выживите!

Награда: карта сокровищ

За отказ штраф: смерть

Срок: 11 минут

Бонус: за каждого взятого в плен Вы получите по 1 уровню к любому навыку!

Временное ограничение: запрет на создание скрытой зоны или использование марионеток!

Я крутанул головой в одну сторону, затем в другую и быстро стал набирать ману. Как только показатель дошёл до тысячи, я активировал ×100 очков характеристик* и влил их в ловкость.