*Бац!*

*Бац!*

Щёки обожгло два удара небольших лапок тотема. Уже привычное дело.

Я открыл глаза.

— Два часа, счётчик крутит, ква! — заявила жаба, стоящая у меня на груди.

— Ты же мог сам отключить воду, — проворчал я, поднимаясь. — Почему я в одежде?

— У тебя шок после скачка характеристики. Чердак потёк, вот и не экономишь деньги дурачок!

Я встал и осмотрелся.

Мир стал несколько другим. Если раньше струйки мне казались бесконечными лентами, теперь я видел множество сменяющих друг друга капель.

— Интеллект как-то повлиял на восприятие мира? — пробормотал я скорее риторический вопрос себе, чем спросил земноводное воплощение способности.

— Да, интеллект в твоём случае прибавил всякой внимательности, да не сообразительности. Это ж надо столько воды без меня вылить!

— Ты, наверно, телевизор смотрел? Что пристал-то.

— Да, смотрел и за зельями твоими приглядывал!

— Тогда что от меня надо, наверняка видел, куда я пошёл.

— Ква! Не видел, там новости шли. Ты не поверишь…

Я молча смахнул говорливого в воду.

— Ква, цензура? Да ты хоть знаешь, что в мире творится?

— Знаю и дважды слышать не желаю, всё равно на это никак не повлиять, — проворчал я и посмотрел на системные часы. — Так не два часа прошло ж, а четыре!

— Тогда ты вообще ротозей.

До полуночи оставалось меньше трёх минут.

Я быстро рванул к шкафу, побросал шахматные наборы с претендентами на место Короля и несколькими иными экспериментальными наборами, после чего бросил взгляд на кровать в коридоре.

Никого.

Прошёл в свою комнату. Дежурный рулон из замерзающей Жасмин был на месте. Рядом Агата отрабатывала какой-то захват на моей подушке.

Хм, как-то рано они спать легли.

Я вытащил клетчатый ключ и пошёл к двери ритуальной комнаты, без секунды в полночь я воткнул его в щель между дверью и косяком, но только в полночь он сработал, хотя обычно это происходило мгновенно.

Я осмотрелся.

Шахматное небо.

Сухая и безжизненная почва, но в этот раз я не в пустыне, а в серых горах. Передо мной с опозданием высветилась надпись.

Внимание! Вы впервые попали на ПУТЬ ШАХМАТ.

Предоставьте свои фигуры и поле, если хотите получить дополнительные попытки прохождения.

Передать фигуры и доску?

Нет

Только фигуры

Только доску

Передать всё

— Э? Первый? — я чуть не возмутился вслух, но нахаляву можно получить «золотой матч» с сотней характеристик бонуса? Хе, да кто же откажется?

Хотя соображаю я определённо пока неидеально.

Ладно, пора признать, здесь интеллект особо-то и не решает, всё дело в шахматных наборах.

Я выбрал передать «всё», а затем посмотрел на инвентарь. В дело пошли всего два набора из пяти, но именно те, которые требовались и стояли выше.