— Вы тупые? Задолбаюсь обменивать. Но дайте надбавку в 200 тысяч и по рукам. И так уж и быть, «я проиграю в финале» .

— Два раза надо проиграть, — дошло до собеседницы.

— Тогда точно мало. Мне за победу кроме призового фонда обещано тридцать миллионов фунтов стерлингов, — безбожно соврал я.

Повисла тишина.

— Я без понятия, зачем нанимателю это странное соревнование, но раз уж он подрядил меня за такие деньжищи, мне глупо отказываться, — произнёс я и ушёл.

Остановить меня не пытались.

На всякий случай я запомнил их ауры. Без активации магического зрения обычных людей сложно различить. Тут больше играла роль конституция тела.

Вечером одна из тщедушных аур была против меня.

Оплаты так и не предложили, так что я раздражённо разнёс противника.

Скупердяи!

Хотя противник пробовал сопротивляться и самодовольно скушал две моих фигуры, но не увидел мата, скрытого за этими жертвенными фигурами.

Одна тактика сработала трижды. Пусть я и менял рисунок, но так можно было сказать о каждой игре.

Когда я вышел, меня никто и не подумал встречать.

Я ушёл в свой номер. Преграды не было.

Эх, как-то это странно.

Последовавший командный турнир удивил меня форматом.

Каждая команда выбирала очерёдность. После чего шахматисты играли по одной партии на выбывание. Причём времени на партию всего пять минут чистого времени. А перед каждой партией судья подбрасывает монетку не только насчёт цвета фигур для игроков, но и расстановки шахмат: фишер или классика.

Узнав это, я заявил:

— Хочу играть первым, а не сидеть и скучать в ожидании матчей.

— Тактик, ты на удивление неплохо играешь, но реальный асс нашей команды — Маргарита Владленовна. Она специально поддалась в женском турнире. Так нас никто не принимает всерьёз, а она достаточно умна, возможно, на уровне претендента на шахматную корону, — заявил Игорь. — Я не видел твоих игр на турнире, но играл с тобой. Ты слишком много возишься, тратишь время зря, по-детски, ты слабее.

— Не завышай ожиданий. Мой удел — подпольные игры в быстрые шахматы с богачами, мой уровень далёк от описанного, я не достаточно сильна, чтобы войти даже в сотню мужского рейтинга, — произнесла женщина. — Желание паренька не противоречит твоим словам. Тайна дольше продержится, если он сможет сработать «занавесом». Но я бы перед этим хотела сыграть с тобой, — при этих словах женщина повернулась ко мне.

Внимание! Получено срочное задание!

Срочное задание: победите в шахматы оппонента *Маргарита* 0/1.

Награда: +1 уровень к навыку *шахматист*.

Штраф: шахматные фигуры *ладья Ва-Уй* и *пешка Ва-Уй*.