Хм, отвлекаться на это я не стал.

А партии тем временем складывались не просто сложнее, а словно я играл с мотивированной на победу Агатой.

Други до сих пор могла меня обыгрывать, но только при какой-то ставке. Судя по всему, её навык игры тоже рос. Но ставки всё же обычно выигрывал я в 70–80% игр.

Так и здесь я использовал две разные тактики.

На одном поле я забрал инициативу, стучался в оборонительную тактику, и в ходе разменов потихоньку начал вести по пешкам, а в итоге это сыграло в мою пользу. В концовке я провёл одну из них в ферзи, а дальше было всё просто, требовалось загнать короля в мат, но не допустить пата. Но противник тянул время до последнего.

Задание выполнено.

На второй доске уже я играл от обороны, а стоило противнику завязнуть на одном из моих флангов, я обогнул атакующий строй своим ферзём, несколько раз объявил шах и в итоге поставил мат слоном.

— 10 — 0, спасибо за игры, до свидания, у меня зелья, — протараторил я, не дожидаясь реакции профессора и остальных взрослых.

Я понёсся домой, осматриваясь по сторонам. Потом вспомнил о некотором нюансе, вернулся и забрал Жасмин Иванову, которая заполняла какую-то бумагу.

— Пошли домой, — заявил я.

Она не сопротивлялась. Но на улице я всё же уточнил:

— Что ты писала на листке?

— Я вступила к ним, — ответила брюнетка.

— Понравилось?

— Нет, та, на кого ты показал, оскорбив меня сравнением с ней, заявила, что я не смогу ничего сыграть! И вообще я — серая мышь, полено деревянное и смазливая кукла! — с улыбкой заявила брюнетка.

— Допустим, а вступать-то к ним зачем? — не понял я.

— Ну, я повторила её роль в точности, как она. Руководительница клуба что-то заметила и сказала, что «Королевство Кривых Зеркал» можно сыграть. Я, якобы, создана для этой роли.

— … понятно, — протянул я. Если подход к Агате через комплименты, то для Жасмин требуется комбинация игнора с ними. Причём акцент именно на первой части, допустимы даже оскорбления, от которых требовалось перейти к похвале.

Мы добежали до дома. Я ускорился, так как от тотема пришло сообщение.

Дом:

А радужная пена в пределах допустимого? Ква?

Пена была несколько не такой радужной, как я ожидал. По дому ползла мелкопузырчатая субстанция с шариками всех семи цветов и ещё большим количеством оттенков. Дом её жадно всасывал в себя, но приток был определённо быстрее поглощения.

— Похоже, прозевал, — пробормотал я.

— Явно. Если пошла нестабильная реакция, скорее всего, продукт уже всё, — заявила Жасмин.

Я применил анализ.

Мусор

Блин. Продукт был дорогим. Обидно.

Но какой из двух?

Я наступил на жидкость, собираясь пробраться в ритуальную комнату, но: