— … неважно, — пробормотал я.

Вполне предсказуемо, что у противницы есть способы противодействия тем же приёмам, что я показывал ранее.

Мои же фигуры потеряли по зелью абсолютного барьера.

Понятное дело, что девять барьеров это мало.

Так не хочется терять всё нажитое непосильным трудом, но я к нему и не присматривался, ожидая подлянки от Жасмин.

— Барбара, танцуй ! — приказала тем временем соперница своей фигуре.

— Фигуры, закройте глаза, — произнёс я.

Щелкунчики последовали моему приказу, а Жасмин подняла на меня взгляд, словно я дал ей понюхать нашатыря.

— Было же, — сказал я.

— Да, было, — согласилась женщина, а цвет её глаз стал меняться.

Я тоже закрыл глаза. Без понятия, сработает ли на меня её ворожба, но проверять не хотелось.

Я открыл глаза, а лицо злодейки улыбалось во всю ширь её пухлых губ. Она сложила руки под подбородок и смотрела на меня, словно кошка, наигравшаяся с мышкой.

Я попробовал пошевелиться, но мог только хлопать ресницами и вращать глазами.

Вот же дрянь!

Хотя всё ещё допустимо. Теперь всё зависит от фигур.

Конечно это не набор с Булатом и Мастером Пешек, где каждая из этих двух фигур (то есть девяти) могла в одиночку завершить поединок, если того хотела.

Щелкунчики были тем, что я готов проиграть. Эксперимент по упрощению шахматных фигур, на который не возлагалось никаких надежд кроме достаточно простой вещи: занизить ожидания от меня.

Тем временем я понял кое-что. Ведь в прошлый раз и чуть ранее на лице Жасмин была вуаль, пусть она прикрывала нос и рот, да и была практически прозрачна, но могла блокировать природу этого духа прошлого. Ведь ранее она прямо говорила, что её нагота опасна.

Сейчас на ней платье, но лицо не прикрыто. Неужели я смотрел на её улыбку и попадал под власть волшебства?

В любом случае, среди моих ожиданий было и нечто подобное.

Похоже, она решила отомстить, а весь «её план» был выдуман моей больной фантазией, создавшей теорию заговора о побеге с Пути Шахмат.

Мне показалось, что она сдаёт гомункулов, играя в некоторые поддавки, чтобы самостоятельно сбежать в наш мир.

Это мнение у меня возникло по простой причине: Жасмин описывалась как ужасный суккуб, не ведающий пощады! Её вульгарные чары против шахматистов описывались весьма живописно. Её приспешники соблазняли и отвлекали, обычно этого хватало.

Впрочем, по слухам она не убивала. Вот только, если это ошибочное утверждение, свидетелей могло просто не остаться.

При этом на Путь Шахмат можно попасть не в одиночку. Да, за шахматную доску может сесть только один человек, но подсказки разрешены. Поэтому этот скрытый мир считается относительно популярным: лёгкие призы, мягкие правила, сговорчивые «монстры».