Однако для шахмат внешность и возраст неважны. А на Пути Шахмат возраст куда опаснее острого молодого ума, ведь у противника может оказаться набор необычных шахмат.

Показатель в 198 интеллекта не самый большой, с которым я встречался здесь, но о силе это может ничего не говорить.

Между тем на поле возникли наши фигуры.

Жребий определил: Вы играете чёрными!

Для начала я изучил реакцию противника на моих щелкунчиков, а только потом сам быстро их осмотрел и изучил противника.

Руны на куклах сработали, и они приобрели внешность небольших людей. Однако при этом коррекция оружия относительно масштабов тела не произошла. Так что сорокасантиметровый нож смотрелся мечом во весь рост. Да и зелья выпирали из одёжки так, что «человек» казался увешан пятилитровками с водой.

Набор у щелкунчиков был небольшим: 1 зелье малой детонации изображало «живот», всё же оно размещалось в воздушном шарике, а девять пузырьков абсолютных барьеров было закреплено по всему телу фигур, являясь при этом утяжелителями, мешающими двигаться.

Видок тот ещё.

Я наблюдал за своими фигурами, но они и не подумали что-то говорить. Их движения были мимолётными и почти синхронными: они осмотрели противника и, кажется, криво улыбнулись. Мне это почему-то напомнило взгляд томатика на гоблина.

У противника были не стандартные фигуры, а весьма разнообразные. На первый взгляд среди них не было «жизней». Зато несколько шахмат также превратились в «людей». Выражение у них при взгляде на щелкунчиков определённо напоминало отвращение к слабакам. Или даже куче плохо пахнущего мусора.

Стоило мне пробежаться по фигурам и поднять взгляд выше, как я уловил точно такое же выражение у противника, но в свой адрес.

Я внутренне усмехнулся, а снаружи состроил испуганное выражение лица. Со 117 баллами интеллекта я вполне могу быть новичком. Противник-то не видит того, игрок я или шахматист.

По лицу старичка пробежала презрительная гримаса, после чего он опустил взгляд и сделал весьма стандартный ход королевской пешкой, после чего перевернул часы.

Эх, жаль, что нельзя из мата атаковать противника. Мат — конец партии, королю уже нельзя сопротивляться даже при всей его мощи. Хотя конкретно в моих наборах сейчас все куклы одинаковы по силе. Отличается только длина их оружия.

Но придётся довольствоваться лишь тем лицом, полным удивления, когда столкнулись наши пешки.

Вы совершили нападение. У Вашей фигуры право первой атаки.

Я следил очень внимательно за тем, когда моя пешка сделала шаг по диагонали, но пока не вошла на чужое поле.

Взмах мечом!