Мальчишка Флатис тогда встал на его пути. Тогда они столкнулись впервые, хотя их столкновение не было прямым.

Затем, на протяжении многих лет, они сталкивались еще не раз с попеременным успехом.

И вот сейчас, здесь, в Диких Землях, старый священник и волшебник в одном лице вновь встал на его пути подобно источенной временем и невзгодами, но все еще крепкой скале — такой же мрачной и многое повидавшей как Подкова.

Будет ли это столкновение последним?

Их всего двое, но в каждом из них множество ипостасей, множество лиц и личин.

Простолюдин против дворянина, огонь против разума, сила против хитрости, священник против некроманта. Каждый раз примеряя на себя новое обличье, они сталкивались в очередной сшибке, надеясь, что вот сейчас кто-то из них наконец-то падет навсегда… но каждый раз побежденный поднимался и они расходились как в море корабли, чтобы когда-нибудь встретиться снова…

— Мой лорд!

Нехотя повернув голову на звук, старый лорд вопросительно поднял бровь. Крепкий воин доложил:

— Наткнулись еще на дюжину крепких мужчин. Двое ранены и тяжело. Судя по виду вояки из них так себе… Можно выходить болезных, а можно…

— Обратить в нежить — дернул щекой лорд и досадливо поморщился — опять он не может унять нервный тик — А если совсем доходяги — бросить на корм нежити.

— Слушаюсь! — воин ударил кулаком в грудь, но остался на месте. Старик кивнул, и последовали новые слова:

— Святоши рыщут по округе. Искореняющие ересь. Беглецов вынесшихся на нас долгое время преследовали белоплащники. Так они сказали. И священники настроены были решительно — никакой пощады.

Испустив долгий вздох, старый лорд бросил яростный взор на угрюмую Подкову насмешливо нависшую над ними. Неужто сама судьба покровительствует старику Флатису? Сколько уже раз спасала она его от смерти? Впрочем, порой она столь же благосклонно относилась и к самому старому лорду…

— Велик ли у них отряд?

— Говорят отряд немалый. Но у страха глаза велики…

— Но это Искореняющие… фанатичны, бесстрашны, коли вступили в схватку — сражаться будут до последнего — выплюнул с ненавистью старик.

— Что привело их в эти земли, мой лорд?

— То же что и остальных — пробуждение нашего будущего императора — усмехнулся Ван Ферсис — Разослать людей во все стороны. Пусть найдут холмы повыше и затаятся получше. Да пусть высматривают белоплащников. Но в бой не вступать! Посчитать бойцов, а затем обратно с донесением.

— Слушаюсь, мой лорд!

— И будьте готовы сняться с лагеря. Искореняющие Ересь сильны, нам не с руки вступать с ними в бой.

— Отдам приказы сейчас же…