— Неужели? — проговорил Эв, когда все формальности были соблюдены, а полуэльфы с немалой суммой денег отправлены восвояси.

Лию он завел в дом и предложил располагаться. Но она ждала его на том же месте, где он ее оставил, кажется, ни на шаг не сдвинулась.

— Прости, — Эван обнял ее, все еще не веря, что удалось. — Мне жаль, что я привожу тебя в свой дом так, под покровом ночи.

— Все нормально, — отозвалась она, доверчиво прижимаясь.

— Не нормально, но завтра мы это исправим, — решительно пообещал он. — Ты устала? Голодна?

— Нет, — она помотала головой.

— А вот я, кажется, проголодался, — прошептал Эв, понимая, что больше ждать не может.

* * *

Дом был огромный и темный, но при этом теплый — сейчас именно это было для меня главным. От волнения я мерзла сильнее обычного, меня до сих пор мелко потряхивало от пережитого.

Морок Гааля был нацелен на людей, но я воспринимала его как нечто темное, вдыхаемое вместе с ночным воздухом и пробирающее до основания. И то, с какой легкостью красноволосый фейри околдовал человека, откровенно пугало.

Гааль не зря был лидером сопротивления, он превосходил по силе любого, кого я знала.

Группа людей стояла недалеко от последних фонарей, но мой взгляд безошибочно выделил среди них Эвана, а после чутье подсказало и двух эльфов.

— Без глупостей, — пригрозил мне Гааль и указал на людей. — Пройдешь двадцать шагов и остановишься.

И не отказал себе в удовольствии шлепнуть меня пониже спины.

Я шла, потихоньку призывая силу — очень хотелось хоть немного разогнать царящий вокруг мрак. И местные обитатели откликнулись: ночные бабочки, мотыльки, светлячки горели рядом со мной, словно звездочки.

Со счета я сбилась, но, надеюсь, Гааль мои шаги тоже не считал. Он двигался возле меня, но ощущался слепым пятном. Уверена, человек прошел бы мимо и не заметил.

— Я буду ждать тебя обратно, Лия, — произнес Гааль, когда получил заветные деньги. — И помни про сестру.

И я помнила. Ежилась в экипаже под пристальными взглядами эльфов, особенно одного, так беззастенчиво изучавшего меня. Этот вопрос Эвану про чистоту крови несколько озадачил, я вгляделась в знакомый до последней черточки профиль: может ли в нем быть что-то эльфийское?

Теперь, стоя внутри дома Эвана, я так старалась убедить себя, что все позади. Но последние напутственные слова Гааля до сих пор звучали в ушах, хотелось зажать их руками, будто это могло помочь.

Поэтому я попыталась согреться и спрятаться в объятиях вернувшегося, наконец, Эвана. Хотя бы одну ночь не думать ни о чем, а дальше…

А дальше самый потрясающий мужчина подхватил меня на руки и легко занес на второй этаж, спиной толкнув дверь в спальню.