- Я бы подождал с таким громким названием, - просипел Пегий. - С моей точки зрения, опера конечно хороша, но восьмое чудо света? По-моему чересчур!

- И что же вас не устраивает? - спросила ведущая.

- Во-первых: актёрский состав, - уверенно заявил Афанасий Трифонович. - Кто все эти люди? Откуда они? Возьмём к примеру нашу приму. Ядвига...

- Ясмина, - перебила его Николетта Андроновна.

- Простите, у меня плохая память на незнакомые имена и фамилии, - замялся на секунду Пегий. - Ясмина Дали. Недавняя выпускница Минской консерватории. Совершенно непонятно её сценическое амплуа. Актёрская игра невыразительна. На сцене вела себя скованно, сразу видно, что дебютантка. Дальше - доктор Бартоло. Какой-то никому не известный Михаил Мещеряков из Подмосковья! Дублёр театра ангажимента. Имеет неплохие задатки, но играет на уровне периферии. А дон Базилио? Господин Власов. Голос хорош, ничего не скажешь, да только опыта маловато. И зачем вообще было вызывать его из глубинки? Разве в обеих столицах недостаточно кандидатур? Единственная, кто мне по-настоящему понравился, это служанка Берта, но ведь её играла сама Элен Санчес! О чём тут говорить? - Пегий поморщился и снова брезгливо оттопырил нижнюю губу. - Задумка несомненно хорошая, но вот реализация...Господин Жорж Ли должен был постараться найти более подходящих исполнителей. Мог бы и ко мне обратиться за помощью. Я бы не отказал.

- Мой зять вряд ли догадывается о твоём существовании, - криво усмехнулась императрица. - И это скандальный критик? Наговорил с три короба чепухи о молодых актёрах с творчеством которых даже не знаком, а по существу постановки ни слова! Игра ему невыразительна! Ясмина сыграла ни чуть не хуже Санчес!

- У вас есть знакомые мастера оперной сцены? - насмешливо поинтересовалась Николетта Андроновна.

- Представьте себе, да! Уважаемая госпожа Портнова, - не обращая внимания на насмешливый тон, с апломбом заявил Афанасий Трифонович. - И далеко не все из них желают появляться на экране вашей "Музыкальной шкатулки", хотя я бы назвал её скорее, "Шарманка"!

- Очевидно это те артисты, которых господин Пегий ещё не успел обос...э-э...дискредитировать на страницах своей бульварной газетёнки, - ухмыльнулся Василий Владимирович.

- Со страниц моей - как вы господин Неполдник выражаетсь - газетёнки, я высказываю своё собственное мнение. Описываю те или иные события происходящие в музыкальном мире нашей империи и за рубежом.

- Именно, что в основном описываете, если не сказать больше, а не критикуете основываясь на элементарной журналистской этике! Кстати моя фамилия Неполный.