— А вам откуда знать? — пошла я в наступление. — Почему вы за него отвечаете?

— Потому что хочу так, — с кривой усмешкой заявил этот хам.

И тогда я поняла, что в данный момент стала вовсе не свидетельницей преступления. Похоже, этот мужик просто разговаривал со своей собакой, которая утащила у него часть сырой курицы. Но не могу же я просто признать, что снова ошиблась?

Но почему он здесь один? Где ухажёр тёти Марфы?

Я сделала шаг вперёд, опуская топор, взглянула в глаза мужчины и спросила:

— А где хозяин этого дома?

Похоже, мужик из колодца ожидал от меня любого вопроса, но только не этого. Он удивлённо посмотрел на меня, а затем пожал плечами.

— Понятия не имею, — произнес он. — В городе, кажется. Но я за ним не слежу, и он передо мной не отчитывается.

— Да? — сузив глаза, протянула я. — А когда он сюда приедет? Я хотела бы убедиться, что он в порядке.

— Вы о чем это?

— Зубы мне не заговаривайте, — процедила я. — Если с ним что-то случиться, я вас быстро сдам!

— Слушайте, вам голову лечить надо, — произнёс он, сбавив тон и выставив руки вперёд. — Вам таблетки выписывают? Ходите к дяденьке доктору в белом халате?

— Какой врач? — опешила я. — Я по вашему ненормальная?

— Да-да, вы, — закивал он с улыбкой. — Вы сбежали, что ли? Нужно, наверное, обзвонить все больницы города. Уверен, вас уже обыскались.

— А я, кажется, поняла, что вы собираетесь сделать, — сказала я, прищурившись. — Хотите выставить меня сумасшедшей?

— Мне кажется, тут и выставлять не надо, — хмуро заметил он.

— Ничего у вас не выйдет. Я всем расскажу, как вы здесь орали на кого-то и грозились посадить на цепь!

— Я орал на свою собаку, — скрестив руки на груди, произнес он.

Ну да. Это я и так поняла. Но сдаваться я не собиралась.

— Орали на бедную собаку из-за того, что она украла окорочок? — переспросила я. — Грозили ей расправой? Вы настолько жадный?

— У него аллергия, — процедил он, делая шаг навстречу. — И ему ни в коем случае нельзя есть курицу. А теперь покиньте мой дом, пока я вас не вышвырнул. И отдайте мой чертов топор!

Звучало всё вроде логично. Но я ведь не стану верить этому незнакомцу на слово?

Я бросила своё орудие на пол, сделала пару шагов назад, а затем развернулась и стремглав бросилась к своему дому, позабыв о том, что нужно было бы поставить забор на место.

Ничего, пусть сам с этим забором разбирается. Мне сейчас нужно переговорить с тёткой Марфой, рассказать ей о том, что мне удалось узнать, и выяснить, что она видела.

Я твёрдо намеревалась вывести этого похитителя генералов на чистую воду, и для этого мне действительно была необходима помощь тётки Марфы. Однако прежде чем наведаться к соседке, я решила заглянуть домой и переодеться во что-то более практичное, чем мой домашний розовый костюм. Натянув джинсы и толстовку, я сунула ноги в стоптанные кроссовки и решительно направилась на соседний участок, заметив спину тётки Марфы, которая, по всей видимости, улепётывала в сторону леса.