— И всё? — нахмурился Селестан.

— А что ты хотел ещё? — удивился я. — Каких-то тёплых чувств по отношению к этому человеку? Попытки его защитить от злых магов? То, что я вытащил Стрижа из разлома и мы какое-то время вместе путешествовали, не делает его частью Греймодов. Стриж — человек империи до мозга костей. Будет неприятно, что он умрёт, но такова жизнь покорителей разломов. Рано или поздно они все умирают.

— Значит, Греймоды тоже умрут? — зацепился за слова Аврелиус.

— Кто-то в этом сомневается? — вновь с улыбкой ответил я. — Рано или поздно умрут все. Или уважаемый Аврелиус желает жить вечно?

Мне на плечо легла рука Розалин. Ученица промолчала, но этого жеста хватило, чтобы посмотреть на мага природы совершенно иначе. Вот как! Аврелиус Вердант действительно собирается жить вечно! И такая возможность у него есть. Во всяком случае он в неё искренне верит. Так, а чего я не знаю?

Маг природы ничего не ответил на мой вопрос. Но взгляд ничего хорошего мне не предвещал.

— Меня устраивают твои условия, Греймод, — первым отреагировал Драквелл Игниссар. — Через три месяца буду ждать тебя в гости. Десятка, что находится во владениях моей семьи, начала доставлять слишком много хлопот. Её нужно закрыть. Как решат остальные — их дело. Свою задачу я выполнил — свёл всех с Греймодом.

Не прощаясь, Драквелл Игниссар ушёл. Сразу появилось неприятное ощущение опасности. Передо мной стояло четверо магов десятого ранга. Сильных магов. И эти маги ненавидели меня и мою семью всей душой. Судя по всему, у кого-то из представителей Ордена Круга, а то сразу и у всех, мелькнула мысль о том, что если уничтожить меня здесь и сейчас, то все проблемы будущего будут решены.

Понял это не только я, но и мои ученицы. Я буквально спиной ощущал, как они подошли ближе, готовые сражаться даже здесь, в месте, ограниченном чёрным металлом. Церемониальный зал императорского дворца считался одним из самых безопасных мест империи, но против банального арбалета, спрятанного в рукаве, ни один чёрный металл не спасал.

— Мне нужно подумать над твоими условиями, Греймод, — заявил Аврелиус Вердант. — Пленники, тридцать процентов, артефакты. Когда ко мне приходят с подобными запросами со стороны, я заношу людей в чёрный список.

— Не я пришёл к вам, — пожал я плечами. — К тому же Греймоды давно находятся в чёрном списке уважаемого Верданта. Сейчас мой род единственный не только в империи, но и во всём мире, кто имеет подтверждённое уничтожение разлома десятого ранга. Хотите избавиться от проблем, не потеряв при этом всю свою армию — у вас и выбора особого нет. Вам всё равно придётся обращаться ко мне, а условия не изменятся. Они станут ещё жёстче.