— Вот как…

— А та дама в алом платье — королевская фаворитка. Ходили слухи, будто бы она была беременной от его величества, и он даже собирался изменить свод законов, чтобы признать ее ребенка своим наследником.

— Король так любит эту женщину?

— Не в любви дело. У короля нет детей. Законная жена не смогла родить ему малыша. Фаворитка, к слову, тоже. У нее случился выкидыш, поэтому вопрос с наследником престола остается открытым.

Я сделала еще один глоток вина. А королевская фаворитка вдруг встрепенулась и поспешно направилась к высокому мужчине с аккуратной черной бородкой, стоявшему в одиночестве у открытого окна.

— Вей, а кто этот господин? С бородой и в черном фраке.

— О! — протянул мой жених. — Это Теодор Ильнур. Великий и ужасный темный маг, гроза и ужас Кателийских холмов, лесов и болот. Слышала о таком, любимая?

Я покачала головой. Не слышала и слышать не хочу — между нами половина залы, а я даже с такого расстояния чувствую исходящую от него мощь. Этому человеку лучше на пути не попадаться — сметет и не заметит.

Королевскую же любовницу это, похоже, ничуть не волновало. Она подошла к колдуну вплотную и, широко улыбаясь, начала что-то говорить. Лицо чародея осталось бесстрастным, однако плечи напряглись. Похоже, общество знатной красавицы пришлось ему не по вкусу.

— Я слышал, Ильнур предпочитает жить в Кателии, а в столицу приезжает только на собрания своего ковена, — продолжал Вейвер. — Сегодня же он здесь по личной просьбе короля. Это при том, что у его величества есть придворный колдун, и все магические вопросы он решает только с ним.

Я открыла рот, чтобы восхититься осведомленностью своего жениха, как вдруг Теодор Ильнур отвернулся от своей прекрасной собеседницы и посмотрел прямо на меня. Едва наши взгляды встретились, как в глазах чародея вспыхнули огни. Меня же пронзил такой острый холодный ужас, что захотелось громко закричать и выбежать из залы. Я вздрогнула.

И проснулась.

За окном было темно. Я почти минуту рассматривала тени на потолке, пытаясь унять мелкую дрожь. Потом встала и пошла в кухню — выпить стакан воды.

Свет включать не стала. В небе стояла полная луна, и ее света было достаточно, чтобы не наткнуться на стол или холодильник. Я налила из кувшина стакан воды, присела на широкий подоконник.

Надо же какой яркий сон! Свечи, танцующие пары, дама в алом платье — все это стоит перед глазами, как кадры из недавно просмотренного кинофильма. А еще этот бородатый маг. Какие жуткие у него глаза! Черные, бездонные, как колодцы. Он ведь ничего не сказал и не сделал, просто посмотрел. Но, Господи, как же мне стало страшно!