Вот ведь подкрался! И как мы его раньше не разглядели?

Человек понял, что его заметили, и медленно откинул с лица капюшон. В первую очередь в глаза бросилась смуглая — не загорелая, а именно смуглая — кожа и хищный, ястребиный нос. Глаза ярко-голубые. Если Доминика можно было принять за потомка гордых испанских идальго, то этот тянул на идальго сам. Очень мне это лицо знакомо…

— Добрый день, — первым поздоровался я.

— День добрый, — вернул приветствие медленно приближавшийся путник. — Вы за волком?

— Нет, — покачал головой я. — А за волком, я так понимаю, идти уже бесполезно?

— Ну почему бесполезно? Эта хитрая бестия всех оставила с носом и ушла на восток. Вот незадача…

— И как там дальше, спокойно?

— Вполне. Тишина, как на кладбище. Загонщики до самого Октябрьского все живое и неживое распугали. — Человек вновь накинул на голову капюшон и, проходя мимо, добавил: — Удачи.

— Спасибо. — Я обернулся, помахал Григорию, что все в порядке, и отправился по дороге дальше.

— Ты его знаешь, что ли? — Напалм смахнул с лысины пот. — Странный какой-то.

Я поправил бандану:

— Это Диего. Тот, который Охотник.

— Да ну? — Удивленный Напалм чуть не подпрыгнул на месте и развернулся, но Диего уже и след простыл.

— Вот тебе и ну, — усмехнулся я. — Он нам один раз лекцию читал. Патруль ему кучу бабок тогда отвалил.

— Блин, я и не рассмотрел его. — Пиромант достал сигарету, взглядом зажег ее и затянулся.

— Ты куда? — остановил парня я. — Я что про лужи говорил? Обойди — целее будешь.

— Да с ними-то что не так может быть? — замер перед широкой лужей Напалм. — Ну не ихтиандр же там на дне прячется.

— Может, и не ихтиандр, а может, и он. — Я походил из стороны в сторону, разглядывая отражавшееся в воде небо. А чутье-то не подвело — солнца в луже не видать. — Конкретно вот в этой бездонной луже целая рота ихтиандров запросто утонет.

— Бездонная лужа? Это что еще за папора?

— Кто б знал. Просто ты в нее плюхаешься, и с концами. Хлюп и нет тебя.

— Тонешь, что ли?

— Исчезаешь. Да ты что угодно туда кинь — пропадет, — как мог, постарался объяснить я. — Пацаны рассказывали, на хуторах от мусора так иногда избавляются. Только лужи на одном месте не задерживаются. Сегодня здесь появилась, завтра там.

— Да ты гонишь. — Напалм опустился на одно колено и ткнул окурком в воду. — Оп-па! Как срезало.

— Я тебе что говорил?

— А если руку?

— Запасная есть?

— Согласен, вопрос не уместный. — Напалм выпрямился и выкинул сигаретный фильтр в воду. — А как ты ее вычислил?

— В ней солнце не отражается. Все отражается, а солнце нет. Видишь?