— О? Я уж думал, ты сорвался в путь, — поднял голову и улыбнулся, встретившись со мной глазами. — Я, честно говоря, рад. Не хотел, чтобы мой подмастерье помер, даже неделю не отработав. Особенно ты — невероятно талантливый алхимик.

Я застыл в ступоре и не знал теперь, как сказать ему о том, что тоже готов отправиться к древним руинам.

— Присаживайся, родной, а то заскучал я тут один. Клиентов нет, и чует моё сердце — их станет куда меньше в будущем, — толстяк покачал головой и поманил меня к стойке.

А я почесал лоб и, отведя взгляд в сторону, произнёс:

— Ну это… Саймон, я как бы и пришёл сообщить, что отправляюсь к руинам…

Он сначала сделал вид, что не услышал меня, но резко застыл и медленно поднял взгляд, прошёлся по мне и покачал головой:

— Да нет, хрень всё это. Давай садись, не выдумывай.

— Нет, ты не понял. Я отправляюсь вместе с другими солдатами удачи, — ужесточил взгляд и чётко выразил свою позицию.

— Твою-то мать, Алекс, ну ты-то куда полез? На кой хрен тебе это всё нужно⁈ — мужик встал и подошёл ко мне. — Я не пущу тебя! Вот не пущу и всё! — запер дверь на моих глазах и положил ключ в карман. — Делай с этим всё, что захочешь — выйдешь только через мой труп! Да, я буду идиотом — нет, безмозглым идиотом, если дам помереть такому алхимику, как ты! — он не шутил. По его серьёзному взгляду и тону было понятно, что просто так я не покину эту лавку.

— Да подожди ты, куда хоронишь меня? — рассмеялся, но резко замолчал, ведь мужчина не оценил шутки, а всё также продолжал сверлить меня взглядом. — Эх, я же выжил в трущобах?

— Выжил.

— Смог стать практиком?

— Смог, бесспорно.

— Так ещё и алхимик в добавок?

— Именно.

— Причём я иду посмотреть одним глазком — куда мне, тощему и слабому, лезть в пекло?

— Хм, звучит неплохо, но этого мало, — Саймон покачал головой, но его тон уже не такой неприступный.

— Так почему я должен сгинуть в руинах? Ничего не возьму, просто посмотрю. Чего ты устроил здесь драму?

— Сам понимаешь, дело это очень опасное, и дай бог, процентов тридцать вернётся из руин. Хочешь, я расскажу, зачем привлекли обычных людей к экспедиции, а не послали отпрысков из великих семей? — прищурил глаза, открыл дверь, отошёл в сторону и вернулся назад, присел на стул и откупорил бутылку. — Выслушай, потом уже сам рассуди, нужно тебе это или лучше будет остаться в лавке и потратить ценное время на изучение алхимии.

Его слова заинтриговали, поэтому я подошёл поближе и принялся выслушивать его. Авось, чего интересного скажет — ведь пока из уст толстого алхимика вылетала только ценнейшая информация за последнее время.