— Слушай, Алекс, — начал говорить Оник. — Ты парень очень умный для своего возраста и, что самое главное, талантливый. Нет, не просто талант — ты чёртов гений, которого очень редко можно встретить. Нет, не подумай, я не хочу завербовать тебя в семью — ведь там тебе уготованы только две роли: слуга или надзиратель. Это унизительно для тебя, да и я не хотел бы видеть тебя там, в этой выгребной яме, — Парень сложил руки вместе и облокотился на стол. — Если тебя никуда не пристроить, то тебя убьют и сделают это очень быстро. Тебе нужна защита, под которой ты будешь развиваться дальше. Среди простых людей ты первый, кто так похож на Эмунгара… — Его слова, подобно грому среди ясного неба. У меня сразу же пробежал мороз по коже, ведь упоминание этого человека в мире считается главным табу.

— Ты же понимаешь, что это не так? — Теперь у меня появился небольшой страх перед этим человеком, ведь он утверждает, что я похож каким-то боком на самого Эмунгара, который уничтожал великие семьи так легко. Но о моей силе может знать только он — ведь мы непосредственно участвовали в бегстве из Великих руин. Вместе… Только он знает… — Зачем ты мне это говоришь? Хочешь навлечь на меня беду такими словами?

— Нет, — Оник покачал головой. — Но не нужно быть гением, Алекс, чтобы заметить, как сильно ты отличаешься от других солдат удачи. Пока они доедают дерьмо, выброшенное на улицы захудалого городка, ты в свои двенадцать имеешь невероятно много и, что самое главное, ты сильный. Десятая стадия мёртвой плоти, невероятный талант в алхимии и твоя связь с местными дикарями, наличие стихии молнии, которая считается сильнейшей среди всех известных нам стихий, — Он без зазрения совести выкладывал на стол всё, что я так отчаянно пытался скрыть. С каждым его словом я всё крепче сжимал кулаки и уверен, что даже моё лицо покраснело от переполняющих эмоций. Жуткая злоба постепенно одолевает, но она направлена на меня самого, а не на Оника, что с особым пристрастием выкладывает практически всю мою жизнь.

— Не злись, Алекс, не время для горячей головы. Остуди сердце и послушай меня, — Голос парня напротив очень спокоен, видна выдержка в каждом его движении, что удивительно, учитывая его возраст. — Мои люди могут всё узнать о тебе, вплоть до того, какие трусы ты сегодня надел и что поел на завтрак, даже как в туалет сходил и какое лицо корчил, пока тужился. Ты понимаешь?

— Понимаю. Если твои люди узнали всё обо мне, то если я привлеку чей-то взгляд, там может произойти точно такая же картина, — Я глубоко вдохнул и попытался успокоить расшатанные нервы. Сейчас нужно всё хорошенько обмозговать и понять, как поступить дальше, чтобы не оказаться закопанным в траншее позади города на следующий день. Этот парень теперь тот человек, кому я могу частично довериться — у меня и выбора особо нет. — Но… Зачем ты всё вот так вывалил? Какую цель ты преследуешь, Оник? Знаешь ли ты, что именно я убил одного из отпрысков, что внезапно пропали в Великих руинах? — Я прищурил глаза, прямо указывая на свою связь с этим делом.