— Это путеводитель по Японии, — с энтузиазмом пояснила она. — Про достопримечательности и блюда. Иероглифы сложные, но сколько интересного!

— Да, японский язык не из легких. — Я слегка улыбнулся.

— Ты тоже интересуешься японской культурой? — оживилась Ира, заправляя за ухо выбившуюся прядь. — Я так хочу после школы поехать в Японию, если получится.

Понимая, что могу поддержать тему, я спросил:

— А что именно тебе хотелось бы попробовать?

— Есть одно блюдо — тамагояки, — она тут же нашла нужную страницу. — Смотри, какое аппетитное!

— О, тамагояки. — Я кивнул. — Это многослойный омлет. На вид просто, но в Японии это блюдо показывает мастерство повара.

— Расскажешь? — с интересом спросила Ира, наклоняя голову.

Пока я рассказывал об искусстве приготовления тамагояки и его роли в японской кухне, Ира внимательно слушала. Когда закончил, она восхищенно сказала:

— Надо же, Саш, ты так много знаешь о Японии!

— Да так, почитываю для общего развития, — ответил я скромно.

Беседуя, мы свернули в узкий переулок, чтобы срезать путь в школу. Обсуждая странное поведение Рины и идею пригласить Юлю в японский ресторан, мы услышали резкий полицейский свисток.

Обернувшись, я увидел бегущего мужчину в деловом костюме, за которым гналась женщина-полицейский, продолжая свистеть. Мгновенно оценив опасность, я схватил Иру за руку и отошел в сторону, освобождая путь. Преступник взглянул на нас, и в его глазах мелькнула злая улыбка — похоже, школьники подходили на роль заложников. Он потянулся к Ире, но я ударил его ногой в живот, заставив отступить.

Мужчина, держась за живот, потянулся к пиджаку, явно за оружием. Не давая ему шанса, я нанес еще один удар, опрокинув его на землю. Из пиджака выпал пистолет.

Я напрягся, увидев оружие на тротуаре. Если бы не моя реакция, все могло бы закончиться куда хуже.

— Саша! — испуганно вскрикнула Ира.

— Саша! — одновременно с ней позвала женщина-полицейский, подбегая вместе с напарником и надевая на преступника наручники.

Агата, та самая женщина-полицейский, внимательно осмотрела меня:

— Саша, ты не ранен?

— Все нормально, — успокоил я.

По ее лицу пробежала тень удивления. Наверняка она недоумевала, как школьник сумел сразить преступника двумя точными ударами, не дав тому достать оружие.

Вдруг преступник, которого вел напарник Агаты, резко рванулся к выходу из переулка — прямо к группе младшеклассников!

— Стой, мелюзга! — выкрикнул он с перекошенным от злобы лицом.

Агата с напарником побежали за ним, но без оружия остановить его оказалось непросто. Медлить было нельзя. Я подхватил выпавший пистолет.