Пока я размышляла над этим, в тронный зал привели бледного и встревоженного Пенетреля. Затравленно озираясь по сторонам, он буквально просиял, когда заметил меня.

— Госпожа! — воскликнул этот балбес и даже дернулся ко мне, но стражники его удержали. — Я знал, что вы меня не бросите!

— Ну, это как сказать… — тихо обронила я и посмотрела на Владычицу, которая едва заметно кивнула, позволяя мне переговорить со спутником.

Осторожно отпустив и отступив от Карася, я, не сводя с него пристального взгляда, медленно двинулась в сторону эльфа. Кинжал тоже убирать не спешила. Мало ли, какая дурь ударит в голову Его Высочеству… К счастью, этот упырь лишь смерил меня надменным взглядом и презрительно фыркнул. Видимо, становиться причиной негодования властной матери, он все-таки опасался… Тем лучше для меня!

— Тут такое дело… — испытывая некоторую неловкость, заговорила я, оказавшись напротив рыжика. — В общем, прости меня Пенетрель, но тебе придется остаться здесь…

— Что? — парень растерянно моргнул. — Как? За что? Почему⁈ А как же проклятие⁈ Вы что, хотите оставить меня таким навсегда⁈ — возмутился он, тыча руками себе в пах.

— Проклятие? — тут же насторожилась Владычица. Черт, не хватало еще, чтобы она из-за этой несуществующей глупости, сделку отменила!

— Успокойся, — я примирительно подняла руки, чтобы эльф перестал сокрушаться и прислушался ко мне. — Нет никакого проклятия, — в который уже раз повторила я, но заметив, что он собирается мне возразить, поспешно добавила. — Точнее, я его уже сняла, — с совершенно невинным видом, соврала я. Это ложь во благо! Мне…

— Правда? — недоверчиво прищурился рыжий прохвост. Млять, в то, что оно есть он как-то слету поверил, а тут, значит, подозрительность врубил на полную? Какого хрена⁈

— Честное слово, — клятвенно заверила его я, приложив ладонь к груди. — Век воли не видать!

— Чего? — опешил он, озадачено дернув заостренным ухом.

— Неважно, — отмахнулась я, и пока он вновь не начал донимать своей въедливой недоверчивостью, продолжила. — К тому же, остаться здесь, не такая уж плохая перспектива для тебя, — беспечно проговорила я, пытаясь убедить его в том, что ему, на самом деле, ничего не угрожает. Хотя, я сама в это не особо-то верила. Керос еще тот мудила и наверняка будет пакостить… — Ведь сама Морская Царица выбрала тебя себе в услужение, — я многозначительно посмотрела на Пенетреля и, слегка придвинувшись, вкрадчиво добавила. — Ты бы присмотрелся к ней…

Растерянно моргнув, рыжик все же последовал моему совету и перевел взгляд на правительницу. Его синие глаза заметно расширились и буквально засияли восхищением, губы растянулись в глуповатой улыбке, щеки запылали румянцем, а острые уши затрепетали, словно крылья бабочки. Все, пропал парнишка! Втрескался по самое восставшее «проклятие»! Вот, теперь он точно в свое исцеление поверит!