Расслабленно возлегая на атласных подушках, она смотрела на меня с леденящим душу спокойствием и легким укором. Никакого призрения или отвращения, словно эти эмоции и вовсе были ей чужды. Наверное, именно так смотрят на слабое безвольное существо, которое, волею случая, посмело преградить дорогу могучему созданию, тем самым привлекая его внимание к столь недостойному субъекту. О, завернула! В общем, хочешь почувствовать себя жалким ничтожеством еще до начала разговора — наведайся в гости к Морской Владычице. Я дико нервничала. Вот прямо до предательской дрожи в коленях. Но отчасти, меня пугал вовсе не пронизывающий взгляд выразительных глаз. С замиранием сердца я ожидала реакции правительницы на вид и положение ее драгоценного чада. Не хотелось бы, чтобы ее первыми словами стал приказ о вызове палача по мою душу… Ох, уберегите меня, святые суслики!
— Вижу, что очередное развлечение моего сына окончилось для него досадной неудачей, — с абсолютным спокойствием проговорила Царица, когда двери за нашей спиной закрылись, отрезая нас от посторонних ушей и лишая меня шанса на маневр с побегом. Хотя, куда я денусь-то с подводной лодки?
Ее голос, в тишине просторного зала, прозвучал, будто надвигающийся шторм, безжалостный и беспощадный. Невольно вздрогнув, я взволновано сглотнула. Заметив, как взгляд Владычицы лишь мельком зацепился за рабский ошейник на шее Кероса, ощутила, как по спине пробежал неприятный холодок. Интересно, она видела, как я измывалась над ее сыночком и, если да, то почему не вмешалась? Решила, что уж с одной-то жалкой человечкой он справится и сам? Или хотела преподать ему урок, чтоб немного сбить спесь и поубавить гордыню, которой в этом хмыре явно было с избытком? Не исключено! Однако вряд ли Ее Величество просто поблагодарит меня за помощь и отпустит с миром. Может, внешне она и сохраняла ледяное спокойствие, но что-то подсказывало мне, что внутри у нее бушевала обжигающая ярость, готовая спалить меня дотла…
— Чего ты добиваешься? — вновь прокатился по помещению властный голос Царицы, от которого по коже расползались морозные узоры. Судя по холодному взгляду, вопрос был адресован именно мне…
Ну-с, приступим! Надеюсь, в этот раз, моя способность вешать людям лапшу на уши, меня не подведет. Глубоко вдохнув для храбрости, медленно выдохнула и, сжав булки от лютого напряжения, повисшего в воздухе, уверенно посмотрела в глаза Владычицы, демонстрируя, что я ее не боюсь. Ага, вот вообще ни разу… А коленки дрожат от холода! По-любому! Зябко тут…
— Свободы, — наконец, ответила я, старательно сохраняя самообладания и твердость в голосе. По-моему выходило не так уж и плохо…