В итоге, мы еще довольно долго обсуждали детали предстоящего похода на смертоносную тварь. Старейшина даже расщедрилась и выделила мне в помощь нескольких воинов, а еще пересказала то, что успела поведать им вернувшаяся амазонка. По всему выходило, что чудовище обосновалось ближе к середине прохода. Отличалось скрытностью и внушительными размерами, обладало острыми когтями и толстой шкурой, которую не пробивали ни стрелы, ни копья, а еще оно могло с легкостью прикончить практически любую живую мишень в радиусе пяти-семи метров. Скорее всего, именно последний пункт и составлял основную проблему, из-за которой у островитян не получалось справиться с монстрятиной. Если метание копий и использование луков было бесполезной тратой времени, то амазонкам поневоле приходилось идти в ближний бой, в котором они захватчику явно уступали. Точнее, живность убивала их прежде, чем они успевали подобраться к ней достаточно близко для того, чтобы, к примеру, ткнуть ей в глаз или засадить что-то острое в глотку. Хотя, вроде дальнобойность у луков довольно приличная, а местные барышни весьма ловко управлялись с этим оружием. Так за чем же дело встало? Зверюга слишком верткая и шустра или имелась еще какая-то засада, о которой раненая девушка попросту не успела рассказать? Хм-м-м…

В общем и целом, все обстояло довольно противоречиво и прискорбно. Если уж такие опытные воины, да еще и толпой, не смогли завалить эту дрянь, то стоило ли мне на нее покушаться? Вероятнее всего, нет… Даже при такой мощной поддержке, шансы на победу у меня явно были не велики. Н-да, куда не кинь, всюду клин. Еще Молчун этот, чтоб его насморк замучил… В том, что головорез попытается меня убить — не на острове, так во время переправы на корабле, я даже не сомневалась. Вот и выходило, что каким бы путем я не пошла, на нем меня гарантировано ждала смерть, и был лишь невообразимо мизерный шанс с ней разминуться. Однако, выбирая между хладнокровным наймитом и кровожадным чудовищем, я всецело отдавала предпочтение второму. Пусть и опасное, но все-таки, грубо говоря, животное, которое, в основном, полагалось на инстинкты и училось на собственных ошибках. И если в открытой стычке с Молчуном меня могло спасти только чудо, то в случае с монстрятиной, имелась возможность проскочить с помощью хитрости и игры на опережение. Полезных сведений о неведомой зверушке у меня, конечно, имелось не много, но сей пробел с лихвой компенсировала моя верная табуретка. Уж она-то точно вдарит помощнее любой стрелы и даже копья. Глядишь, и шкурку ему ощутимо попортит. Главное, попасть точно в цель и вовремя увернуться от раздачи люлей. Да, на словах все было просто, а наделе у меня уже ощутимо тряслись поджилки. Впрочем, я старалась держаться спокойно и своего внутреннего напряжения окружающим не демонстрировать. Тыдра должна была быть уверена, что я — единственный и неповторимый шанс на то, чтобы вернуть им тайный ход! Если она усомнится во мне, то ни за что не отправит со мной своих воинов. Оно и понятно. Одно дело погибать за личную выгоду и совсем другое за какую-то чужачку. Так что, если я хотела получить помощь, в виде нескольких боевых единиц, то мне позарез нужно было сохранить статус своей полезности. Да, возможно, мой поступок послужит смертным приговором для тех, кто пойдет со мной. Не факт, что я и сама переживу этот бой… Да, это, несомненно, цинично и даже подло с моей стороны, пользоваться другими ради сохранения себя любимой. Но в этом мире по другому не бывает и, если я хотела выжить — а я хотела выжить, то в чем-то придется наступить на горло и себе, и своей человечности, и в особенности совести. Впрочем, трусливо прятаться за чужими спинами я все же не собиралась и действительно намеревалась сделать все, что в моих силах, чтобы помочь местным. А вот получится у меня или нет, это уже другой вопрос…