За двадцать лет пребывания на орбите Бориана научный корабль «оброс» дополнительными усовершенствованиями как новогодняя ёлка игрушками. Одних направленных антенн штук сорок. Сейчас он мало похож на фото, что я видел в новостях, скорее уж на камень, который очень долго пролежал под водой и покрылся ракушками.

С него мне передали короткое сообщение: «Осторожно! Опасность! Отойдите на предписанное расстояние», и примолкли. Останавливать нарушителя никто не спешит. Наверное хотят глянуть, что будет если рискну сесть. Чисто научный интерес. Скорее всего я не первый желающий без разрешения наведаться к борианцам, и на «Ниердалисе» уже привыкли к гостям суицидникам. Действительно, зачем тут держать войска, если левиафаны и так всех сбивают? Знай себе показания телеметрии снимай для дальнейших исследований.

Бориан словно светлый бильярдный шар. Планету покрывает сплошная белесая дымка, похожая на перьевую облачность. Сканер не видит под ней ничего. Никаких ориентиров. Вид с орбиты ничего не прояснил. Как же Мариент сориентировался? Я направил корабль к планете по кратчайшему пути, разницы-то никакой.

Обесточил активный сканер и врубил «аварийку». По идее, в этот момент на исследовательском судне должны были подумать, что я терплю бедствие и выслать спасателей. Но фигушки! Даже дополнительных запросов не отправили. Я тут, может, погибаю, а им насрать. Учёные они такие хладнокровные, лишь бы эксперименты ставить и наблюдательные данные собирать. Гады.

Бориан стремительно приближается, уже загородил собой половину обзора. Ладони мои вспотели, глаза слезятся, ноги дрожат. Не такой уж я и храбрый, как оказывается. Страшно до жути. Одно успокаивает, больно не будет. Или будет?

Вдох, выдох, вдох, выдох… не отпускает, всё-равно страшно.

— Саар… — неуверенно раздалось, кажется, прямо над левым ухом.

Рарик тряхнуло. Хотя нет. Приборы никакого толчка не зафиксировали. Неужели это меня самого тряхнуло? Потянувшись к защёлкам ремней затягиваю их потуже, не хватало ещё вывалиться из ложемента и разбить голову о что-нибудь.

Туманная планета полностью перекрыла видимость. Я чуть наклонил штурвал, потихоньку меняя угол атаки, чтобы в плотных слоях атмосферы не сгорели тепловые щиты.

Молодцы корпы, отличный кораблик соорудили. Вроде Разведчик Астероидной Руды, но функции посадки на планету имеются, и управление простое, даже новичок справится. Потому я его и выбрал. Хотя вру — выбора как-раз и не было. Взял что подвернулось. Размышления немного отвлекли, добавили храбрости. По крайней мере, нога перестала дёргаться.