— Ещё ничего не заработал, а уже всем вокруг должен.

— Да, Сэрх, вот что хотел тебе сказать… Заканчивай из себя простака строить. Это может пройти с кем-то из ребят вроде Морта. Но мы-то с капитаном после диагностики знаем твой приблизительный уровень. И что от тебя ждать в будущем — тоже знаем. И скоро все об этом узнают. Может некрасиво получиться. Подумают, что ты им голову дуришь, издеваешься. Интеллекта кое у кого не так много, как у тебя, но гонору и особенно силы и умений на десятерых таких как ты хватит. Не рискуй понапрасну.

— Хорошо, — кое-как выдавил из себя.

Жаль. Не прокатило. Так всегда проще жить. Прикинешься бестолковым, народ вокруг поморщится, да рукой махнёт. И можно делать почти всё, что душе будет угодно. В разумных, конечно, пределах. И на работу можно опоздать и отпроситься с неё чуть пораньше. Побурчат, да перестанут. А в этом мире, похоже, такая халява не прокатит, придётся быть самим собой. Соответствовать окружающей обстановке, так сказать…

Зашелестела гермостворка, пропуская Морта с небольшим продолговатым контейнером в руках.

— Ну что, готов?

— А можно посмотреть, как они вживую выглядят?

— Почему нет? Смотри.

Я-то думал, там что-то громоздкое, а там малюсенькая чёрно-серая пластинка с ноготь мизинца величиной и несколько ещё меньших семечек, похожих на яблочные. Вероятно, это и есть имплантанты, потому что этих семечек ровно пять штук.

Передёрнул плечами от колючего внутреннего нервного озноба. Понимаю, что предстоящая мне установка — стандартная отработанная рутина для местных, а как-то… боязно немного, что ли? Прислушался к себе. Ничего отрицательного не почувствовал, никакого непротивления нет, наоборот — нетерпение, предвкушение нового, и… азарт. Погнали! Комбез аккуратно сложил на больничную кушетку, точь в точь такую же, как и на моей родной Земле, подошёл к капсуле, покосился на колдующего с настройками Дока, на открытую коробочку в его руках, оглянулся на невозмутимого Морта. И наёмник мне весело подмигнул, мол, не тушуйся. Что же, не стану, и я почти уже натренированным отработанным движением закинул своё тело на мягкое полимерное покрытие.

— Расслабься.

— И получи удовольствие, — отшутился на рекомендацию Дока.

Впрочем, моя шутка понимания у присутствующих не нашла. Похоже, здесь такого юмора ещё не знали. Или это для них не юмор. Значит, не буду на эту тему шутить. Ни к чему.

Крышка медленно поехала вниз, по её матовой наружной поверхности заскользили блики от встроенных светильников, а снизу и с боковин ложа сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее начал вылезать похожий на кисель розовый гель. Знакомая мне процедура, поэтому страха не было. Нервная тревога была, но это ожидаемо, да она и не проходила…